Berita Internasional

Istana Buckingham Di Susup Dua Orang Asing

2009-05-25T21:31:00.005+07:00

LONDON - Keamanan Buckingham Palace, Inggris, ternyata tidak seketat yang terlihat. Dua orang asing begitu mudahnya melewati penjagaan untuk masuk ke wilayah istana itu. Untung, mereka bukan teroris. Sehingga, mereka "hanya" mengincar duduk di mobil Bentley yang biasa dipakai Ratu Elizabeth II, mengabadikan, dan memberitakannya.

Mereka bisa menyusup berkat bantuan sopir ratu, Brian Sirjusingh, 38. Rupanya, sang pengemudi tergiur tawaran GBP 1.000 (sekitar Rp 16,3 juta) sebagai imbalan untuk mendapatkan akses masuk ke istana. Sirjusingh menyatakan baru saja mengenal dua pria penyusup yang berprofesi sebagai reporter tersebut dari kekasihnya. Itu pun sebatas nama.

Pria asal Trinidad yang tinggal di Royal Mews tersebut membawa dua penyusup itu masuk ke Buckingham Jumat lalu (22/5). Ketika itu ratu berada di kediamannya. Dua penyelinap yang berpenampilan layaknya pengusaha asal Timur Tengah tersebut dengan mudah melewati pos pemeriksaan hingga sampai ke garasi mobil keluarga kerajaan.

Lantas, Sirjusingh membawa mereka masuk ke mobil Bentley yang biasa dipakai mengantarkan Ratu Elizabeth II. Dia membiarkan mereka duduk di jok mobil tersebut. "Itu tempat ratu duduk," tutur Sirjusingh mengulang perkataannya seperti dikutip Daily Mail kemarin (24/5). Kemudian, dia meninggalkan dua "tamu spesial" tersebut di mobil itu. Sopir tersebut hanya berdiri ketika mereka mengambil foto dan video kendaraan itu beserta nomor pelatnya.

Pelanggaran protokoler tak kalah parah, Sirjusingh malah membocorkan sandi yang digunakan oleh sopir dan petugas keamanan kerajaan untuk dua mobil yang dipakai mengantar ratu menunaikan tugas kerajaan.

Sopir yang telah menjalani satu tahun pelatihan, termasuk mengatasi penculikan dan pembajakan, terkait dengan tugasnya itu kemudian menunjukkan kelemahan mobil tersebut. Dia juga menunjukkan Bentley yang digunakan oleh putri Anne. Sang putri menjadi target penculikan pada 1974 ketika berada di dalam mobil itu.

Kasus tersebut menggegerkan Istana Buckingham. Mereka segera memeriksa reporter yang telah mendapatkan akses keamanan istana. "Keamanan lain dilakukan sangat serius. Kami akan memperhatikan kasus itu," tutur juru bicara istana.

Sejumlah pelanggaran keamanan telah terjadi di istana. Namun, kejadian itu paling mencolok. Pada 1982 penyusup bernama Michael Fagan pernah memasuki ruang tidur ratu.

Markas Partai Oposisi Malaysia Di Geledah Polisi

2009-05-25T21:27:00.001+07:00

KUALA LUMPUR - Koalisi yang berkuasa, Barisan Nasional (BN), memang sudah diputus menang di pengadilan banding dalam kasus perebutan kursi menteri besar Perak. Namun, hal tersebut sama sekali tak mereduksi suhu politik di negeri jiran itu.

Sabtu malam lalu waktu setempat, BN melancarkan jurus politik menggunakan tangan polisi. Markas pusat Partai Aksi Demokrasi (DAP), salah satu anggota aliansi PR selain Partai Islam Se-Malaysia dan Partai Keadilan Rakyat, di Kuala Lumpur digeledah. Penggeledahan yang dilakukan tanpa surat izin itu berlangsung selama hampir 1 jam.

Sejumlah polisi berpakaian preman menyita satu unit komputer dan beberapa keping DVD. Ketua Fraksi DAP di parlemen menggambarkan penggeledahan tersebut sebagai tindakan antidemokrasi yang pertama terjadi sejak 42 tahun kemerdekaan Malaysia.

Kepala Kepolisian Distrik Putrajaya Abdul Jalil Hasan meyakini, komputer yang disita digunakan untuk mendesain selebaran berisi hasutan, lalu disebarkan untuk memprovokasi masyarakat. Penyebaran pamflet itu dilakukan dalam beberapa kali demonstrasi kelompok oposisi memprotes pengambilalihan kekuasaan di Negara Bagian Perak.

Namun, di mata pemimpin PR Anwar Ibrahim, razia tersebut adalah penghinaan terhadap konstitusi dan penegakan hukum. "Itu memperlihatkan bahwa pemerintahan yang sekarang adalah pemerintahan garis keras. Mereka takut pada kekuatan oposisi," tandas Anwar seperti dikutip Malaysiakini.com.

Senada dengan Anwar, Teresa Kok, pemimpin oposisi lainnya, mengatakan bahwa langkah polisi tersebut merupakan "taktik politik yang mengerikan". "Mereka ingin meredam demonstrasi oposisi," tegas Teresa yang pernah ditahan polisi berdasar Undang-Undang Keamanan Dalam Negeri (ISA) yang memungkinkan pemerintah menahan tanpa proses pengadilan.

Sebelumnya, polisi menahan 16 orang dari kubu oposisi. Sebab, mereka ikut dalam demonstrasi menentang pengambilalihan kursi menteri besar Perak. Mereka akhirnya dibebaskan kemarin pagi waktu setempat.

Barisan Nasional mengambil alih kursi pemerintahan di Perak setelah tiga orang anggota Pakatan Rakyat menyeberang ke pihak mereka. Hal itu berakibat hilangnya mayoritas kursi oposisi yang didapat dalam pemilu tahun lalu. Komposisinya berubah menjadi 31 berbanding 28 kursi di Parlemen Perak untuk BN.

BN pun lalu "mengudeta" kursi menteri besar Perak yang diduduki tokoh Partai Islam Se-Malaysia Mohamad Nizar Jamaludin. Sultan Perak Azlan Shah kemudian melantik Zambry Abdul Kadir dari BN sebagai pengganti.

PR membawa kasus itu ke pengadilan tinggi dan menang. BN kemudian mengajukan banding. Jumat lalu (22/5), pengadilan banding menetapkan Zambry berhak menduduki kursi menteri besar negara bagian terbesar kedua di Malaysia tersebut

Mantan Presiden Korsel Roh Moo-hyun Bunuh Diri

2009-05-24T23:31:00.003+07:00

SEOUL - Skandal suap dan korupsi menyebabkan mantan Presiden Korsel Roh Moo-hyun, 62, memilih mengakhiri hidup. Karena malu terhadap tuduhan yang ditimpakan kepada dirinya, pria yang menjabat presiden Korsel pada 2003-2008 itu tewas bunuh diri kemarin (23/5).

Moon Jae-in, mantan kepala staf kepresidenan pada era Roh, membenarkan adanya kabar itu. ''Mantan Presiden Roh tewas setelah melompat dari gunung di belakang rumahnya. Dia juga meninggalkan sepucuk surat,'' katanya.

Pengacaranya juga membenarkan adanya surat wasiat yang ditinggalkan Roh untuk keluarganya. Polisi berjaga-jaga di sekitar TKP (tempat kejadian perkara) dan rumah Roh di Desa Bongha, Kota Gimhae, 450 km tenggara Seoul, setelah insiden tersebut.

Roh tewas akibat luka parah yang diderita di bagian kepala. Dia juga mengalami patah tulang di beberapa bagian tubuh, termasuk tulang rusuk dan panggul. Meski Roh dinyatakan tewas karena bunuh diri, polisi Korsel terus menyelidiki kasus tersebut dan juga mengumpulkan berbagai bukti.

Setelah mengakhiri jabatannya sebagai presiden, Roh menghabiskan waktu dengan tinggal di desa di Gunung Bongha, dekat kota Busan. Moon lantas menuturkan, Roh Moo-hyun meninggalkan rumah sekitar pukul 05.45 untuk mendaki Gunung Bongha. Saat itu, dia sebetulnya ditemani bodyguard.

Di tengah jalan, tepatnya di tebing curam setinggi 100 meter (400 kaki) yang dinamai Owl's Rock, keduanya berhenti. Ketika perhatian sang pengawal beralih ke hal lain, Roh meloncat atau terjun sekitar pukul 06.40. ''Dia jatuh 20-30 meter dan luka parah,'' tutur polisi seperti dikutip kantor berita Yonhap.

Karena luka-lukanya itu, Roh dilarikan ke rumah sakit terdekat pukul 08.15. Selanjutnya, dia dipindahkan ke Busan National University Hospital. Tapi, pukul 08.30 dia dinyatakan meninggal.

Dalam pesan lewat surat, Roh selama ini menjalani kehidupan yang sulit. Dia juga meminta maaf karena telah membuat banyak orang menderita. Surat wasiatnya dibacakan di stasisun radio dan televisi nasional oleh Moon Jae-in.

''Saya tak bisa membayangkan sakit yang teramat sangat di jalan. Akhir hidup saya hanya bisa menjadi beban bagi yang lain. Saya tidak bisa melakukan hal lain karena tidak sehat,'' tulisnya.

Dia juga meminta keluarganya tidak menangisi kepergiannya. ''Jangan terlalu sedih. Bukankah hidup dan mati sama-sama merupakan hal yang sama-sama alami (pasti terjadi). Jangan meminta maaf. Jangan salahkan siapa pun. Ini takdir,'' katanya. ''Tolong saya dikremasi. Dan, tolong tinggalkan batu nisan kecil di dekat rumah. Saya berpikir lama soal itu,'' lanjutnya dalam surat tersebut.

Roh merupakan presiden ketiga di Korsel yang terjerat kasus korupsi. Tapi, dia merupakan pejabat pertama di Negeri Ginseng yang bunuh diri karena tuduhan korupsi. Dua pendahulunya, Chun Doo-hwan dan Roh Tae-woo, telah divonis hukuman mati karena korupsi. Namun, keduanya mendapat grasi dari Presiden Kim Young-sam pada 1997. Sedangkan Roh belum divonis.

Bulan lalu Roh menyampaikan permintaan maaf atas nama keluarganya karena tuduhan menerima suap USD 6 juta (sekitar Rp 61,5 miliar) selama pemerintahannya. ''Saya merasa malu kepada semua rakyat. Saya meminta maaf telah mengecewakan,'' kata Roh di depan stasiun televisi pada 30 April sebelum menjalani pemeriksaan di pengadilan selama 13 jam.

Dia membantah telah melakukan korupsi atau menerima suap. Roh mengakui bahwa istrinya, Kwon Yang-sook, menerima USD 1 juta (sekitar Rp 10,2 miliar) dari pengusaha sepatu kaya, Park Hae-hon. Tapi, dia menyatakan bukan suap, melainkan imbalan karena membantu sang pengusaha dari kebangkrutan. Soal uang USD 5 juta (sekitar Rp 51,3 miliar), dia menyebut itu sebagai investasi.

''Dia menolak semua tuduhan terhadap dirinya,'' tutur jaksa penuntut Cho Eun-sok. Sebelumnya, kakak Roh juga divonis empat tahun penjara terkait skandal suap. Setelah kematian Roh, Menteri Kehakiman Korsel Kim Kyung-han menyatakan bahwa secara formal kasus Roh ditutup. Tetapi, Kim tidak menyatakan apakah keluarga Roh akan tetap diperiksa atau tidak.

YouTube Di Banjiri Dengan Video Porno

2009-05-24T23:27:00.002+07:00

LONDON - YouTube diserang. Situs video gratis terbesar di dunia itu menjadi sasaran iseng para peretas alias hacker. Seharian Jumat lalu (22/5), kelompok peretas yang dikenal berjuluk 4Chan diduga **mengunggah** ribuan klip porno berdurasi 20 jam setiap satu menitnya.

Akibat tindakan tersebut, YouTube kebanjiran klip porno yang bisa diakses dengan bebas oleh ribuan di antara jutaan pengguna internet. Sebenarnya, dengan sistem pengaman canggih, website sebesar YouTube tak mudah di-hack.

Namun, para peretas tersebut cukup cerdik. Mereka menyelipkan adegan porno itu di sela video hiburan favorit anak-anak. Seperti Hannah Montana atau klip boy band yang sedang beken di Amerika, Jonas Brother.

Sebagaimana dilansir harian Inggris The Independent, video porno tersebut diawali dengan gambar wawancara beberapa artis. Kemudian, tiba-tiba terputus dan disambung dengan adegan beberapa orang dewasa yang sedang berpesta seks.

Diyakini, saat ini tim pembenahan situs YouTube sedang bekerja keras sejak ''serangan" tersebut mulai intens. Diperkirakan, penghapusan video-video porno tersebut akan memakan waktu beberapa minggu, bahkan bulan.

Rekonsiliasi Sinhala-Tamil

2009-05-24T23:24:00.002+07:00

KOLOMBO - Perang saudara di Sri Lanka memang telah berakhir. Namun, sejumlah masalah masih terserak. Kemarin, misalnya, tiga dokter yang bertugas di wilayah konflik saat pasukan pemerintah memburu pemberontak Macan Tamil diperiksa Kementerian Kesehatan Sri Lanka karena dianggap menyebarkan informasi yang salah kepada media.

Ketiga dokter itu bernama Thurairaja Varatharajah, Thangamuttu Sathyamurthi, dan V. Shanmugarajah. Mereka melarikan diri dari area peperangan beberapa pekan lalu dan ditangkap tentara sesaat sebelum pemerintah resmi menaklukkan Macan Tamil. Ketiganya--yang merupakan petugas pemerintah--dituding membesar-besarkan informasi jumlah korban warga sipil yang dirawat di rumah sakit tempat ketiganya bertugas. Juga, tentang kelangkaan obat-obatan dan makanan.

"Laporan mereka telah mempermalukan pemerintah,'' ujar Dharma Wanninayake, juru bicara Kementerian Kesehatan Sri Lanka, seperti dikutip Associated Press.

Wanninayake menambahkan, ketiganya juga sama sekali tidak merespons surat yang menanyakan situasi kesehatan di area konflik yang dikirimkan menteri kesehatan. Jika hasil pemeriksaan membuktikan ketiganya bersalah, mereka akan dijatuhi sanksi.

Seperti dikutip berbagai media asing termasuk, para dokter itu mengaku merawat ratusan warga sipil yang terluka. Karena jumlahnya yang amat banyak, rumah sakit darurat di kawasan konflik di utara negeri itu kekurangan tenaga.

Penahanan ketiga dokter itu mengundang keprihatinan internasional. Kementerian Dalam Negeri AS berpendapat bahwa ketiga dokter itu justru telah berjasa menolong banyak nyawa selama konflik terjadi.

"Karenanya, kami meminta pemerintah Sri Lanka membebaskan mereka," ujar rilis resmi Kementerian Dalam Negeri AS, seperti dikutip Associated Press.

Saat konflik memanas, jalur informasi di negeri Asia Selatan itu sangat dibatasi pemerintah. Media asing dilarang masuk. Tenaga medis yang berada di wilayah tempur pun menjadi satu-satunya sumber berharga bagi media.

Sementara itu, kemarin (23/5), Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon mengunjungi bekas area konflik Sri Lanka untuk kali pertama. Dia mendatangi kamp pengungsian utama yang didirikan pemerintah di wilayah pertanian Manik, dekat Vavuniya. Tempat itu diperkirakan dihuni sekitar 220.000 pengungsi.

Kunjungan Ban membawa tiga misi utama yang hendak disampaikan kepada Presiden Mahinda Rajapaksa. "Prioritas utama adalah meminta adanya akses tanpa rintangan untuk organisasi kemanusiaan internasional, termasuk PBB," ungkap Ban seperti dikutip BBC.

PBB dan berbagai agen kemanusiaan memang mengeluhkan pembatasan akses pendistribusian bantuan kepada pengungsi. Pemerintah berkelit dengan mengatakan mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk menemukan anggota Macan Tamil yang bersembunyi di kamp pengungsian.

Prioritas kedua adalah membantu pengungsi mendapatkan tempat tinggal. Pemerintah Sri Lanka sebelumnya sudah berjanji memberikan tempat tinggal bagi lebih banyak pengungsi dalam enam bulan ke depan. Adapun misi ketiga Ban adalah mendorong Presiden Rajapaksa untuk segera membuka jalur rekonsiliasi politik antara warga mayoritas Sinhala dengan kaum minoritas Tamil.

New Delhi Di Guncang Bom

2008-09-14T15:19:00.001+07:00

NEW DELHI - Serangkaian ledakan di New Delhi, Sabtu (13/9), menewaskan setidaknya delapan orang dan 61 orang luka-luka. Kelompok militan muslim mengaku bertanggungjawab atas pemboman tersebut.

Walikota New Delhi Arti Mehra mengatakan, ada tujuh ledakan yang terjadi di sekitar kota. Juru bicara kepolisian setempat Rajan Bhagat menjelaskan, empat ledakan bom terlihat sangat terkoordinasi dan saat ini polisi sedang menginvestigasi. Dua ledakan yang terjadi di New Delhi hanya berjarak 300 meter dari Connaught Place, distrik pusat bisnis di mota tersebut. Mobil polisi dan mobil pemadam kebakaran langsung memenuhi areal itu.

Raj Kumar, 30, seorang penjaga toko di kawasan itu, mengatakan kalau dia berada di dekat lokasi ledakan. "Semua orang berlarian tak tentu arah," katanya. "Mereka mendengar bom dan mereka langsung berlarian."

Menurut laporan siaran televisi lokal CNN-IBN, pihaknya menerima e-mail yang dikirimkan sesaat sebelum kedakan terjadi. " Atas nama Allah, Mujahidin India sekali lagi menyerang balik...lakukan yang bisa anda lakukan. Hentikan kami kalau bisa," demikian bunyi e-mail yang dikirimkan ke stasiun televisi tersebut.

Mujahidin India adalah sebagai dalang serangkaian serangan bom di barat kota Jaipur, yang menewaskan 61 orang. Kelompok tersebut juga mengklaim bertanggungjawab atas serangkaian serangan bom di barat kota Gujarat pada Juli lalu. Setidaknya 45 orang tewas di lokasi ledakan.

Rusia Tarik Pasukan Di Wilayah Georgia

2008-09-14T15:17:00.003+07:00

TBILISI - Perselisihan Rusia dan Georgia akhirnya sampai juga di ambang penyelesaian. Itu dibuktikan dengan penarikan pasukan Rusia yang berada di wilayah barat Georgia. Penarikan pasukan tersebut dibenarkan pula oleh pejabat Georgia.

Kepala Badan Keamanan Nasional Georgia Alexander Lomaia mengatakan, setidaknya ada 250 tentara dan lebih dari 20 kendaraan lapis baja yang kemarin (13/9) ditarik dari Provinsi Abkhazia. Memang belum semua pasukan ditarik karena total ada 1.200 tentara Rusia di wilayah Georgia.

"Itu bukti bahwa Eropa telah bersatu dan penyerang harus menarik pasukannya," ujar Lomaia kepada Reuters. "Saya optimistis pasukan lain juga segera ditarik," tambahnya.

Penarikan pasukan tersebut merupakan perwujudan komitmen Rusia dari hasil kesepakatan yang dicapai pekan lalu. Dalam kesepakatan itu, Rusia diharuskan menarik pasukannya di Abkhazia dan Ossetia Selatan, dua provinsi Georgia yang ingin memisahkan diri, selambat-lambatnya bulan depan.

Untuk tahap awal, deadline penarikan pasukan adalah 15 September. Perundingan itu disaksikan pula oleh Presiden Prancis Nicolas Sarkozy. Mereka berharap Rusia menepati deadline penarikan pasukan secara keseluruhan pada 10 Oktober.

Sementara itu, Kementerian Luar Negeri Rusia meyakinkan bahwa penarikan tahap awal bisa dirampungkan sebelum tenggat waktu. "Rusia berharap, kepatuhan (pada hasil kesepakatan, Red) juga dilakukan semua pihak terkait, termasuk para pemimpin Georgia dan Uni Eropa (UE, Red)," tulis Kementerian Luar Negeri Rusia dalam situs resminya.

20 Tewas Dalam Tabrakan Kereta Api

2008-09-14T15:15:00.001+07:00

LOS ANGELES - Los Angeles gempar. Bukan karena kampanye John McCain atau Barack Obama, tapi oleh kecelakaan kereta. Sebuah kereta api komuter Metrolink yang memuat 220 penumpang bertabrakan dengan kereta barang Union Pacific dengan kru empat orang pada Jumat sore waktu setempat (Sabtu dini hari WIB) di San Fernando Valley, Los Angeles.

Tabrakan maut itu menewaskan setidaknya 20 orang dan melukai 135 lainnya. Nasib beberapa lainnya yang terjebak dalam kereta dan mobil penumpang yang turut menjadi korban dalam tabrakan itu belum diketahui. Jumlah korban diperkirakan bakal terus meningkat karena sekitar 82 korban luka sedang kritis.

"Ini mungkin kecelakaan kereta api yang paling serius yang terjadi di sini," ujar Wali Kota Los Angeles Antonio Villaraigosa.

Kereta Metrolink itu berangkat dari Los Angeles menuju Moorpark. Tepat di tikungan yang membentuk huruf U, Metrolink berhadap-hadapan dengan Union Pacific yang sedang menuju Los Angeles. Kecelakaan pun tak terhindarkan. Namun, petugas masih menyelidiki penyebab mengapa dua kereta itu bisa berada di jalur yang sama.

Dampak tabrakan itu membuat kedua kereta yang direm mendadak tersebut keluar jalur hingga mengenai sebuah mobil penumpang yang saat itu sedang istirahat di sekitar situ.

John Virant, kepala pemadam kebakaran Kota Los Angeles, mendeskripsikan kejadian itu sebagai kehancuran total. "Ini seperti chaos. Korban luka terus meningkat," ujarnya seperti yang dikutip harian Los Angeles Times.

Salah seorang penumpang Metrolink yang selamat dari maut, Phil Thiele, mengatakan bahwa dirinya mendengar suara tabrakan yang sangat keras. "Ketika saya lihat ke belakang, asap hitam memenuhi gerbong. Banyak orang terluka cukup parah," ucap Thiele.

Menurut pakar transportasi dari University of Southern California Najmedin Meshkati, tempat terjadinya kecelakaan selama ini memang dikenal sebagai jalur maut. "Banyak sekali kecelakaan terjadi di sana selama sepuluh tahun terakhir," tuturnya.

Menurut Jubir Metrolink Denise Tyrell, batas kecepatan maksimal di jalur itu adalah 40 mph.

Samak Sundaravej Menolak Di Calonkan

2008-09-14T15:13:00.001+07:00

BANGKOK - Situasi politik Thailand masih terus berada dalam ketidakpastian. Begitu banyak perubahan yang terjadi hanya dalam waktu singkat. Terakhir, Samak Sundaravej mengumumkan penolakannya untuk dicalonkan kembali oleh Partai Kekuatan Rakyat (PPP) yang diketuainya.

Padahal, Samak sempat bersikeras kembali ke tampuk pimpinan setelah didepak dari kursi perdana menteri (PM) oleh Mahkamah Konstitusi. Namun, kesediannya dicalonkan kembali itu justru membuat dia terisolasi. Lima partai yang sekoalisi dengan PPP pun hengkang satu per satu.

Selain mundur dari pencalonan PM, politikus yang kerap disebut-sebut sebagai boneka mantan PM Thaksin Shinawatra itu juga berencana mengundurkan diri dari jabatannya sebagai ketua PPP. Itu diungkapkan Sekjen PPP Theerapon Nop-ampa saat Samak masih menjabat PM.

Theerapon juga mengutip pernyataan Samak bahwa selama menjadi ketua PPP, dia telah melakukan yang terbaik. Termasuk menjaga keberlangsungan proses demokrasi di Negeri Gajah Putih itu. ''Sejak saat ini, setiap keputusan bergantung kepada PPP," ujarnya.

Langkah Samak itu langsung direspons anggota parlemen dari koalisi berkuasa. Meski demikian, mereka belum menentukan kandidat resmi pengganti Samak. Sidang penentuan kandidat baru mereka adakan Senin besok (15/9), menyusul diundurnya pemilihan PM oleh parlemen menjadi Rabu (17/9). Seperti diberitakan, sejatinya pemilihan PM oleh parlemen dilakukan Jumat (12/9). Tapi, lantaran yang hadir di parlemen tidak mencapai kuorum, maka Ketua Parlemen Chai Chidchob pun menundanya.

Pengunduran diri Samak itu cukup bisa dipahami. Anggota Kehormatan PPP Somsak Kietsuranont menuturkan, keputusan tersebut terkait erat dengan situasi sidang parlemen Jumat pagi (12/9) yang lengang. Itu menunjukkan bahwa mayoritas anggota parlemen kompak memboikot pemilihan Samak.

Dengan penolakan Samak tersebut, PPP harus ''bergerilya" lagi menentukan kandidat PM-nya. Ada tiga calon terkuat, yakni Wakil Ketua PPP yang juga PM karteker Somchai Wongsawat, Sekjen PPP Surapong Suebwonglee, dan Menteri Kehakiman Sompong Amornwiwat. PPP harus benar-benar berhati-hati sebelum menjatuhkan pilihan kalau tidak ingin calon mereka diboikot lagi seperti Samak. Suara para pendemo yang tergabung dalam Aliansi Rakyat untuk Demokrasi (PAD) juga harus diperhatikan.

Sementara itu, penasihat Partai Demokrat Chuan Leekpai menanggapi dingin pengunduran diri Samak tersebut. Mantan PM itu menyatakan, keputusan politikus 73 tahun tersebut tidak akan memengaruhi panggung politik Thailand. Tapi, Chuan menolak berkomentar lebih lanjut soal siapa di antara ketiga petinggi PPP -yang sama-sama berinisial S- itu yang paling pas menjadi PM Thailand berikutnya. Demokrat sendiri menjagokan ketuanya, Abhisit Vejjajiva.

Data Kematian Balita Menurun

2008-09-14T15:12:00.001+07:00

NEW YORK - Jumlah kematian yang terjadi pada anak-anak di bawah lima tahun (balita) menurun 27 persen dalam kurun waktu dua dekade terakhir. Menurut data lembaga PBB yang mengurusi anak-anak, UNICEF, jumlah tersebut akan semakin menurun.

Menurut data terbaru UNICEF, terjadi 68 kematian setiap seribu kelahiran pada 2007. Pada 1990, jumlah kematian anak masih mencapai 93 dalam seribu kelahiran. Artinya, pada 2007, sebanyak 9,2 juta anak meninggal, menurun dibandingkan dengan 12,7 juta pada 17 tahun silam.

"Sejak 1960, kematian di bawah usia lima tahun cenderung menurun lebih dari 60 persen dan data terbaru menunjukkan bahwa tren tersebut akan berlanjut," ujar Direktur Eksekutif UNICEF Ann Veneman. Namun, menurut dia, hingga kini di kawasan tertentu, rata-rata kematian masih tinggi. Misalnya, di Afrika.

Save the Children Inggris Raya menganggap, rilis UNICEF itu adalah berita bagus. Namun, Chief Executive Jasmine Whitbread memperingatkan, bagaimanapun, harga pangan masih tinggi dan perubahan iklim dapat berperan dalam menggenjot jumlah kematian balita.

UNICEF menjelaskan, kekurangan nutrisi yang dialami kaum miskin memberikan kontribusi atas penyebab kematian lebih dari sepertiga di antara 9,2 juta total kematian. Diestimasikan, sekitar 148 juta anak-anak di negara-negara berkembang masih mendapatkan nutrisi di bawah standar.

Di Sierra Leone, setiap seribu kelahiran, terdapat 262 kematian anak-anak di bawah lima tahun. Jumlah itu merupakan yang terbesar di dunia. Di negara-negara industri, di antara seribu kelahiran, rata-rata hanya terdapat enam kematian anak.

Rampas Bayi, Dihukum 30 Tahun

2008-09-14T15:11:00.001+07:00

UNION - Sepertinya Shannon Torrez harus siap menjadi tua di penjara. Perempuan 38 tahun itu kemarin diganjar hukuman 30 tahun penjara oleh pengadilan Negara Bagian Missouri, AS. Dia dinyatakan bersalah karena menyerang Stephenie Ochsenbine serta membawa lari Abby Woods, putri bungsu Stephenie, yang saat kejadian baru berusia tujuh hari.

Kejahatan Torrez berlangsung dua tahun lalu. Tapi, Stephenie mengaku masih trauma. Dia selalu panik saat anak-anaknya bermain jauh darinya. Bahkan, saat menjadi saksi kemarin, dia sempat ketakukan melihat Torrez di ruang sidang.

"Kamu tidak pernah mengasihani saya," katanya kepada Torrez.

Tidak berlebihan bila Stephenie tidak bisa melupakan kekejian Torrez, perempuan yang tinggal tidak jauh dari rumahnya di kawasan Franklin County, Missouri. Waktu itu, 15 September 2006, Torrez mendatangi rumah Stephenie dan mengaku mobilnya rusak. Meski tidak kenal, Stephenie tidak menaruh curiga dan menyuruhnya masuk.

Saat itulah Torrez menodongkan pistol dan minta agar dia menyerahkan Abby. Tanpa disadari, Torrez sudah menyerang Stephenie hingga dia terjungkal. Bersama putra pertamanya, Connor, Stephenie diikat ke kursi. Saat dia memohon agar bayinya tidak dibawa, Torrez langsung menggores tenggorokannya dan memukulnya hingga pingsan. Setelah sadar, dia melapor ke polisi. Lima hari kemudian, Abby ditemukan dalam keadaan sehat di rumah Torrez.

Badai Ike Menuju Houston

2008-09-14T15:07:00.001+07:00

Galveston - Angin kencang berkecepatan 177 kilometer per jam disertai ombak besar terus menghantam ratusan ribu rumah di Kota Galveston, Texas, Amerika Serikat, Sabtu (13/9). Dalam beberapa jam, badai Ike yang berkecepatan 177 kilometer per jam diperkirakan tiba di Kota Houston.

Badai tiba di pesisir pantai Texas pada Jumat petang waktu setempat atau Sabtu subuh Waktu Indonesia Barat. Sampai saat ini, badai telah merusak wilayah pesisir pantai Texas.

Hampir satu juta orang telah dievakuasi Houston, pada Sabtu (13/9). Pemerintah federal pun ikut turun tangan menangani kondisi darurat di kota terbesar keempat di AS ini. Evakuasi antara lain menggunakan helikopter militer. Sementara pemerintah negara bagian terus meminta warganya yang masih bertahan untuk mengamankan diri.

Kondisi diperkirakan masih akan memburuk. Menurut Menteri Urusan Keamanan Dalam Negeri, Michael Chertoff, badai Ike lebih besar daripada badai Katrina. Kondisi ini sangat membahayakan keamanan serta kesejahteraan masyarakat.

Belajar dari pengalaman Katrina dulu, pemerintah maupun warga bersiap menghadapi yang terburuk. Saat ini listrik pun padam. Lewat pusat-pusat penampungan, 5 juta lebih paket makanan siap saji dan hampir 6 juta liter air serta ratusan pembangkit listrik telah disebar.

100 Pasang Kembar Identik

2008-09-14T15:05:00.001+07:00

Kerala - Siapa pun mungkin kesulitan mengenali anak-anak di Desa Kodinji, Kerala, India. Sebab, sedikitnya ada 100 pasang anak kembar terlahir di desa tersebut. Dua puluh pasang di antaranya mengenyam pendidikan di sekolah menengah yang sama, yakni Seethi Sahib Memorial, Distrik Malappuram.

Tak heran jika guru di sekolah itu mendapat tugas tambahan untuk menghapal muridnya satu per satu. Kedua puluh pasang anak kembar itu berjenis kelamin sama dan merupakan kembar identik. Para guru kerap salah saat menyapa nama mereka. Apalagi setiap pasang anak kembar hanya dibedakan dengan belahan rambut.

Salah satu pasangan kembar mengatakan, tanda lahir di leher merupakan salah satu pembeda mereka. Selebihnya mereka nyaris sama. Warga Desa Kodinji yang mayoritas muslim juga mengatakan, keberadaan anak kembar di desa itu bukan hal yang aneh. Mereka mengangapnya sebagai hal istimewa yang dianugerahkan Sang Pencipta.

Kebanyakan anak kembar juga lahir di rumah sakit yang sama. Menurut gynaecologist rumah sakit setempat, selama 10 tahun ia bekerja tercatat ada 100 hingga 150 kembar. Lima atau enam di antaranya kembar tiga. Kenyataan itu melahirkan misteri yang mengundang untuk diteliti lebih lanjut.

2008-09-14T09:14:00.001+07:00

Pasien Psikopat Perkosa Gadis 14 Tahun

LONDON - Keamanan rumah sakit jiwa (RSJ) di Inggris menjadi sorotan. Pemicunya, pasien psikopat berbahaya lepas dari Rumah Sakit Jiwa Hayes dekat Bristol, kemudian memerkosa gadis 14 tahun. Beruntung dia bisa ditangkap.

''Harkin memang sosok yang berbahaya, namun pelarian ini tidak mengejutkan bagi saya karena keamanan tingkat medium dan rendah di rumah sakit jiwa tidak sama dengan keamanan ketat di penjara," ujar Sir David Ramsbotham, mantan inspektur penjara.

Harkin yang kini berusia 21 tahun membunuh adik tirinya yang masih bayi ketika dia masih berumur 12 tahun. Meski pernah dipenjara, Harkin kemudian dipindah ke Rumah Sakit Jiwa Hayes, sebuah unit perawatan jiwa yang dikelola Yayasan Autestik Nasional Inggris. Di sana, Harkin mendapat pengamanan tingkat medium, kemudian dipindah ke pengamanan tingkat rendah.

Harkin melarikan diri Februari lalu dan memerkosa gadis 14 tahun di siang hari. Ayah gadis itu menyayangkan penempatan Harkin di unit dengan pengamanan rendah. ''Saya merasa masyarakat berada dalam bahaya ketika orang-orang dengan sejarah seperti Harkin ditempatkan di unit yang pasiennya mudah keluar masuk," tandasnya.

Di pengadilan, hakim Nicholas Cooke Q.C. mempertanyakan mengapa Harkin tetap ditempatkan di unit yang pengamanannya rendah setelah kabur sebanyak tiga kali. Bahkan, aksi itu dilakukan Harkin ketika masih berada di unit pengamanan medium. Selain itu, pemuda lemah mental tersebut menunjukkan perilaku yang agresif. Hakim juga menyayangkan bahwa pemuda berbahaya itu diizinkan untuk menyaksikan tayangan-tayangan horor dan berbau pornografi.

2008-09-14T09:12:00.001+07:00

Lebih Dukung Kepada Taro Aso

TOKYO - Kampanye pemilihan ketua LDP (Liberal Democratic Party) Jepang baru berjalan sehari, namun ''pemenangnya'' sudah ketahuan. Yaitu, Taro Aso yang sejak jauh-jauh hari sudah diunggulkan.

Itu terjadi kalau merujuk hasil survei yang dilakukan media beroplah terbesar di Jepang, Yomiuri Shimbun. Dalam survei yang hasilnya dirilis kemarin (11/9), dari 386 anggota majelis rendah dari partai terbesar di Jepang itu, 197 orang atau lebih dari separo menyatakan bakal mendukung Aso. Selain itu, masih ada 141 orang perwakilan dari cabang LDP se-Jepang yang punya hak pilih. Mayoritas di antara mereka pun menyatakan berada di belakang Aso.

Pemilihan ketua baru LDP akan digelar 22 September mendatang. Siapa pun pemenangnya berhak atas kursi PM Jepang yang kosong sepeninggal Yasuo Fukuda yang sebelumnya juga menduduki kursi ketua LDP.

Berada di posisi kedua dalam survei Yomiuri Shimbun adalah Menteri Keuangan dan Kebijakan Fiskal Kaoru Yasano. Dia tercatat mengantongi dukungan 34 legislator LDP. Yasano dikenal memiliki program ekonomi yang kontras dengan Aso.

Di belakang Yasano, menurut survei yang sama, adalah satu-satunya calon perempuan, yakni Menteri Lingkungan Hidup Yuriko Koike. Disusul dua kandidat lainnya, Shigeru Ishiba dan Nobuteru Ishihara.

Kelima kandidat tersebut kemarin berkampanye di Shibuya, wilayah tongkrongan anak muda di Tokyo. Di tempat tersebut Aso berjanji segera membangkitkan kembali perekonomian Jepang.

''Setelah mengunjungi berbagai komunitas lokal, saya memang merasakan bahwa ekonomi kita akan menurun. Dalam kondisi seperti itu, sangatlah penting bagi kita untuk segera bertindak dan juga fleksibel,'' ujar mantan menteri luar negeri yang dikenal konservatif itu.

2008-09-14T09:10:00.001+07:00

Pembuktian Palin

WASHINGTON - Cawapres Amerika Serikat dari Republik Sarah Palin berusaha membuktikan bahwa John McCain tidak salah memilih dirinya sebagai pendamping dalam perebutan tiket Gedung Putih. Karena itu, Palin tak menyia-nyiakan penampilan pertamanya di televisi pada Kamis waktu setempat (kemarin WIB, 12/9).

Ibu lima anak itu mati-matian menunjukkan kualifikasinya. Ketika ditanya oleh Charles Gibson -host acara ABC News-mengenai kesiapannya sebagai orang kedua di AS, dengan tegas Palin menyatakan, ''Saya siap''. Bahkan, dia mengaku siap jika dalam kondisi tertentu dirinya dituntut berperan sebagai presiden yang harus mengambil keputusan untuk keamanan nasional.

Ada beberapa pertanyaan yang tidak begitu dipahami Palin. Misalnya, ''doktrin'' Presiden George W. Bush. Bak seorang guru, Gibson dengan sabar kemudian menjelaskan bahwa yang dimaksud adalah kebijakan perang yang oleh Bush disebut sebagai antisipasi pertahanan diri.

Seperti dilaporkan Internasional Herald Tribune, Palin menggunakan kesempatan wawancara tersebut untuk kembali mengemukakan pendapat McCain tentang kebijakan luar negeri. Palin hadir dalam wawancara itu dengan persiapan yang cukup berat dari tim penasihat politik McCain. Banyak yang mendampinginya ke Alaska untuk mempersiapkan serangkaian sesi pertanyaan dan jawaban pada acara Gibson.

Saat ini Palin mencuri perhatian publik dan membantu McCain menaikkan jajak pendapat sehingga sama bahkan pernah mengungguli Barack Obama, kandidat presiden Demokrat.

Topan Ike Ciptakan Gelombang Besar

2008-09-13T12:09:00.001+07:00

Galveston - Topan Ike menimbulkan pemandangan mengagumkan sekaligus mengkhawatirkan di Pantai Surfside, Kota Galveston, Texas, Amerika Serikat, baru-baru ini. Kedahsyatan topan berkekuatan 210 kilometer per jam ini nyaris menyapu puluhan rumah pantai di Pantai Surfside. Padahal badai tersebut belum sepenuhnya tiba karena posisi intinya masih berjarak 265 kilometer dari Kota Falveston.
Badan Layanan Cuaca Nasional memperingatkan warga agar tak berpikir dua kali untuk mengungsi. Mereka yang menolak dipastikan akan berhadapan dengan maut. Namun jika situasi tidak memungkinkan, warga dianjurkan berlindung di dalam rumah dan tidak keluar hingga bantuan datang. Saat ini sekitar 42 helikopter militer telah disiapkan untuk membantu proses evakuasi.
Sementara di Houston, sekitar 80 kilometer dari Galveston, sekitar 200 ribu penduduk telah diungsikan. Inti topan Ike diramalkan akan tiba di Galveston pada Sabtu (13/9) dini hari waktu setempat, dengan kekuatan topan mampu menciptakan gelombang ombak setinggi rata-rata enam meter.

Pemilihan PM Thailand Ditunda

2008-09-13T12:07:00.001+07:00

Bangkok - Pemungutan suara parlemen Thailand untuk memilih Perdana Menteri Thailand baru, Jumat (12/9), urung dilaksanakan. Hal itu disebabkan anggota parlemen yang hadir tak memenuhi forum.

Dari 470 anggota parlemen, tercatat hanya 161 orang yang hadir. Sebagian besar yang hadir merupakan anggota Partai Demokrat yang beroposisi. Tentu absennya kubu koalisi menyiratkan adanya perpecahan yang dipicu pencalonan kembali Samak Sundaravej.

Sementara itu, Ketua Parlemen Thailand, Chai Chidchob, menyatakan menunda pemilihan PM hingga Rabu mendatang. Di luar gedung parlemen, pengamanan diperketat lantaran massa pro-pemerintah berencana datang untuk mendukung Samak. Sementara kelompok antipemerintah belum membubarkan diri, sejak menggelar aksi duduk di parlemen dua pekan silam.(IKA)

Cina Tarik Ratusan Ton Susu Bubuk

2008-09-13T12:02:00.001+07:00

Beijing - Departemen Kesehatan Cina memeriksa perusahaan susu formula Sanlu, baru-baru ini. Pemeriksaan menyusul kasus kerusakan ginjal pada 59 bayi yang mengonsumsi susu tersebut di Gansu dan beberapa provinsi lain. Setidaknya seorang bayi di Gansu meninggal akibat batu ginjal.

Perusahaan Sanlu Grup sebenarnya telah mengakui beberapa produk susu bubuknya terkontaminasi bahan kimia tripolycyanamide atau melamin yang dapat menyebabkan batu ginjal. Penarikan 700 ton susu bubuk Sanlu produksi sebelum 6 Agustus 2008 dari pasaran dilakukan perusahaan setelah penyelidikan internal menunjukan susu formula mereka terkontaminasi.

Kendati demikian, pemerintah Cina belum mengeluarkan larangan penjualan Sanlu. Namun telah memerintahkan orangtua untuk sementara tidak memberikan susu formula itu kepada bayi mereka. Kementerian Kesehatan juga memerintahkan semua departemennya untuk melaporkan semua kasus batu ginjal dan kesulitan buang air kecil pada bayi.

Saat ini Badan Administrasi Pengawasan, Pemeriksaan Kualitas, dan Karantina Cina telah mengirim tim penyelidik ke Sanlu juga memeriksa kualitas susu bubuk bayi merek lainnya di seluruh negeri. Sanlu adalah perusahaan susu terkemuka di Cina dan 43 persen sahamnya dimiliki perusahaan asal Selandia Baru, Fontera.

Samak Sundaravej Kembali Dicalonkan

2008-09-13T11:58:00.001+07:00

Bangkok - Meski tak didukung penuh mitra koalisinya, Partai Rakyat Thailand kembali mencalonkan Samak Sundaravej pada pemilihan perdana menteri baru yang akan digelar parlemen negeri tersebut, Jumat (12/9). Samak menyatakan menerima pencalonannya itu.

Pencalonanan Samak mengakhiri spekulasi kemungkinan munculnya kandidat lain yang diusung kubu koalisi untuk mengakhiri kebuntuan politik di Thailand. Sebaliknya, kelompok antipemerintah langsung menyatakan penolakan dan mengancam melanjutkan aksi protes. Sebanyak 480 anggota parlemen akan menggunakan suaranya untuk memilih perdana menteri baru Thailand pada pemungutan suara yang digelar hari ini.

Obama-McCain Hadir Dalam Acara 11 September

2008-09-13T11:51:00.001+07:00

New York - Barack Obama dan John McCain hadir bersama dalam acara mengenang para korban tewas dalam serangan 11 September 2001 di Ground Zero, New York, Amerika Serikat, Kamis (11/9). Persaingan Obama dan McCain tak tampak saat keduanya berjalan beriringan menuju tempat dimana gedung menara kembar dulu berdiri.

Padahal, dua kandidat presiden AS dari Partai Demokrat dan Republik tersebut berseberangan dan kerap saling serang terkait kebijakan masing-masing. Baik Obama maupun McCain telah sepakat beberapa pekan lalu untuk hadir bersamaan di Ground Zero. Selanjutnya mereka dijadwalkan akan tampil malam harinya di sebuah forum relawan dan pelayanan.

Peringatan tujuh tahun tragedi 11 September digelar serentak di AS. Tercatat 2751 orang menjadi korban tewas dalam serangan dua pesawat yang meruntuhkan dua menara kembar World Trade Center di New York tersebut.

2008-09-09T07:23:00.008+07:00

Cawapres Amerika, Diteror Foto Palsu

WASILLA - Teror kembali menerpa Sarah Palin. Kali ini bentuknya foto. Daily Mail online edisi kemarin (7/9) menampilkan beberapa foto palsu cawapres Amerika Serikat dari Partai Republik itu yang beredar di internet.

Salah satunya memperlihatkan Palin menggunakan rok mini dan sepatu stiletto (hak tinggi). Padahal, itu hanya hasil montage yang menggabungkan tubuh wanita lain dengan kepala gubernur Alaska tersebut. Ada juga foto hasil montage lainnya yang memperlihatkan wanita berusia 44 tahun itu mengenakan bikini bergambar bendera AS. Mantan ratu kecantikan tersebut berpose dengan memegang senapan.

Meski hanya dimaksudkan untuk guyon, peredaran foto-foto palsu itu sedikit banyak bisa mengganggu image pendamping John McCain di pemilu 4 November mendatang tersebut. Lalu, siapa yang bertanggung jawab?

Juru bicara Partai Republik Barbara Brunton mengatakan kepada Daily Mail kemarin, kampanye kotor yang dilancarkan kepada Palin itu dilakukan lobi liberal. "Foto-foto yang beredar tersebut tak lebih dari fitnah keji," ujarnya. "Musuh politik kami dengan mudahnya menempatkan kepala Palin di atas tubuh orang lain. Itu sangat mudah dilakukan dengan photoshop. Tujuannya, merendahkan karakternya dan membuat orang tidak menghargai dia," paparnya.

Sejak dipilih McCain sebagai cawapres pada Jumat (29/8), serangan terhadap kredibilitas Palin memang terus terjadi. Mulai tudingan pemecatan sepihak polisi mantan suami sepupunya, penangkapan suaminya, Todd, 22 tahun lalu karena mengendarai dalam kondisi mabuk, hingga pengungkapan kehamilan di luar nikah putrinya yang berusia 17 tahun, Bristol.

2008-09-09T07:23:00.007+07:00

Manusia Macan

TONOPAH - Tiap orang punya impian terliar. Tapi, tidak setiap orang bisa atau berani mewujudkannya. Apalagi, impian itu benar-benar aneh bin ajaib. Misalnya, menjadi manusia harimau.

Tapi, itulah yang dilakukan oleh Dennis Avner. Pria Amerika Serikat keturunan Indian tersebut mentransformasikan diri menjadi manusia harimau dengan memermak wajah sehingga mirip dengan karakter si raja hutan.

Dia menjalani operasi plastik secara ekstensif. Selain menato seluruh wajah seperti bulu macan, dia rela mengikir gigi hingga runcing seperti taring macan. Bibir juga dia ubah layaknya kucing besar yang memiliki percabangan. Modifikasi tubuh pria berusia 50 tahun tersebut pun menyentuh telinga. Bagian itu lebih dia tonjolkan. Satu lagi, dia menambahkan silikon di pipi agar lebih tembem.

Supaya makin menyerupai macan, dia menambah ketebalan di atas bibirnya. Kemudian, bibir tersebut dia tindik agar dapat dipasangi kumis ala macan. Melengkapi penampilannya, pria yang berdomisili di Tonopah, Nevada, itu menggunakan lensa kontak hijau lengkap dengan pupil meruncing seperti mata kucing.

Sudah terlihat sangar? Dari luar, mungkin iya. Namun, Avner merasa belum cukup. Supaya lebih menjiwai, pria yang memiliki nama Indian Stalking Cat tersebut meniru perilaku hewan buas itu. Misalnya, memanjat pohon dan makan daging mentah setiap hari.

"Saya berusaha bisa mirip dengan harimau," ujar Avner di situs resminya.

Transformasi fisik dan psikis Avner tersebut tidak datang tiba-tiba. Dia memilih menjadi manusia macan setelah bertemu dan berdiskusi dengan tetua warga Indian. Sang tetua menasihati agar dia meniru jalan hidup harimau.

"Saya adalah warga Huron dan mengikuti semua tradisi kuno untuk mentransformasikan diri menjadi seekor macan," ucapnya seperti dikutip Daily Mail.

Menurut Wikipedia, Huron sekarang dikenal sebagai Kanada. Pada abad ke-17, warga di sana memiliki sejumlah kelompok yang mengaplikasikan diri sebagai manusia beruang, manusia rawa, dan manusia batu.

Nah, persoalannya, sekeras apa pun mencoba, Avner tetap manusia biasa yang punya kebutuhan sehari-hari. Lalu, bagaimana dia memenuhinya? Ternyata, dia tetap bekerja di sebuah kantor meski tak dijelaskan di kantor apa. "Bedanya (dengan teman-teman kantor, Red), saya ke kantor tetap dengan riasan harimau," ungkapnya.

Sumber pendapatan lain adalah menjadi bintang tamu di beragam acara bincang-bincang televisi. Di antaranya, Avner pernah diundang ke Larry King Live di CNN. Dia juga menerima panggilan untuk beratraksi di atas panggung. Yang terbaru, dia diundang ke pembukaan Museum Ripley's Believe It or Not di London pekan ini.

Avner pun meluangkan waktu untuk bertemu lawan jenis. "Saya bertemu dengan beberapa perempuan," jelasnya. "Mereka memahami bahwa menjadi harimau lebih penting bagi saya daripada menjadi manusia," tegasnya.

2008-09-09T07:23:00.006+07:00

Inggris Teredam Banjir

Morpeth - Hujan deras yang turun sepanjang akhir pekan ini di kawasan Inggris timur laut telah mereda. Namun menyisakan banjir setinggi hampir dua meter. Praktis, ratusan warga terjebak di dalam rumah mereka. Pasokan listrik dan gas ke ratusan rumah diputus demi keselamatan warga.

Sejumlah armada helikopter milik Angkatan Udara Kerajaan Inggris dikerahkan untuk membantu tim penyelamat mengevakuasi warga ke sejumlah tempat penampungan antara lain gedung sekolah. Sejauh ini banjir yang diklaim sebagai terburuk dalam 20 tahun terakhir telah merenggut lima nyawa.

2008-09-09T07:23:00.005+07:00

Asif Ali Zardari Sebagai Presiden Baru Pakistan

ISLAMABAD - Ucapan selamat atas terpilihnya Asif Ali Zardari sebagai presiden baru Pakistan terus mengalir. Baik dari mantan rival politiknya maupun juga dari luar negeri. Amerika Serikat, misalnya, mengapresiasi positif kemenangan politisi dari Partai Rakyat Pakistan tersebut.

Dalam pernyataannya, Gedung Putih menuturkan bahwa mereka tidak sabar untuk menjalin kerja sama dengan suami mendiang mantan Perdana Menteri Pakistan Benazir Bhutto itu. Ucapan selamat dari Gedung Putih itu sekaligus menepis anggapan selama ini bahwa negeri adidaya itu tidak senang dengan kemenangan Zardari.

"AS menyampaikan selamat atas terpilihnya Asif Ali Zardari sebagai presiden,'' kata Juru Bicara Pasukan Keamanan Nasional Gordon Johndroe. "Presiden (George W.) Bush tidak sabar bekerja sama dengan beliau (Zardari), PM Yousuf Reza Gilani, dan pemerintah Pakistan demi membahas masalah kedua negara, termasuk untuk menangkal terorisme dan memastikan kemajuan kondisi perekonomian Pakistan."

Yang membuat AS kian girang, seperti dilansir New York Times, Zardari telah berjanji akan bertindak lebih keras kepada Taliban dan Al Qaedah. "Kami yakin bisa kian meningkatkan hubungan dengan Pakistan di bawah presiden yang baru," katanya.

Selain Gedung Putih, Presiden Tiongkok Hu Jintao juga menyambut gembira terpilihnya Zardari. "Tiongkok dan Pakistan adalah negara bertetangga yang disatukan gunung dan sungai yang sama. Penduduk kedua negara selama ini juga telah berhubungan dengan sangat baik. Kami yakin hal itu akan semakin meningkat di masa-masa yang akan datang," kata Hu.

Sambutan positif juga datang dari tetangga sekaligus musuh Pakistan, India. PM India Manmohan Singh mengatakan, dengan terpilihnya Zardari, telah tiba saatnya untuk mengubah hubungan kedua negara yang berseteru karena masalah Kashmir itu ke arah yang lebih baik.

2008-09-09T07:23:00.004+07:00

Tugas Mendesak Presiden Baru Pakistan

ISLAMABAD - Tugas pertama Asif Ali Zardari sebagai presiden baru Pakistan adalah memperbaiki citra. Sebab, selama ini suami almarhum Benazir Bhutto itu terkenal sebagai politikus licik yang pernah dipidana dalam kasus korupsi.

"Memang sangat banyak tantangan yang harus dihadapi," tulis harian Pakistan yang berbahasa Inggris, The News, dalam editorialnya. "Sebagai langkah awal, dia harus secepatnya mengubah image-nya," lanjutnya. Media tersebut juga mengingatkan Zardari untuk berhati-hati agar jangan sampai melanggar janji yang diucapkannya sendiri.

Sementara itu, mantan perdana menteri Pakistan untuk dua periode yang tidak berurutan, Nawaz Sharif, mengingatkan Zardari agar segera mengembalikan kekuasaan parlemen yang dikebiri selama berkuasanya Pervez Musharraf. "Hak-hak istimewa militer harus dihapus. Wewenang parlemen yang diambil alih militer sejak Musharraf mulai berkuasa (pada 1999) harus dikembalikan. Itu dilakukan untuk mengembalikan demokrasi ke negeri ini," tegasnya.

Zardari terpilih sebagai presiden Pakistan setelah mengantongi 481 di antara 702 suara di pemilihan yang berlangsung di parlemen. Meski menang telak, tetap saja banyak kalangan yang meragukan kemampuan dia untuk memimpin negeri kisruh seperti Pakistan.

Harian berbahasa Inggris lainnya, The Dawn, sepakat dengan The News. Dalam editorialnya, koran itu menulis bahwa mengubah citra tersebut mutlak diperlukan bagi seorang pemimpin negara. Sedangkan The Nation berpesan agar Zardari tidak egois.

"Dia sebaiknya mendengarkan rakyat. Selain itu, dalam menyelesaikan masalah, dia jangan selalu mengandalkan militer," tulis The Nation.

The Nation pun menyoroti hubungan Pakistan dengan AS. Zardari dikenal dekat dengan AS. AS juga menyambut baik terpilihnya pentolan Partai Rakyat Pakistan tersebut. Namun, dia naik saat hubungan Pakistan dengan AS tengah renggang. Itu terjadi setelah pasukan AS menyerbu sebuah desa di perbatasan Afghanistan yang diduga sarang militan pada Rabu (3/9). Seperti dilansir the News, hal tersebut membuat kedaulatan Pakistan terancam.

Sementara itu, kepada Dawn News Television, Ahsan Iqbal, juru bicara partai oposisi, menganggap terpilihnya Zardari sebagai presiden justru menandai mandeknya proses demokrasi di Pakistan. Kritik tersebut merupakan bagian dari tekanan oposisi kepada Zardari.

Dari Peshawar, Pakistan Utara, dikabarkan, jumlah korban ledakan yang terjadi tepat di saat Zardari terpilih sebagai presiden meningkat menjadi 35 orang dari sebelumnya hanya 17. Ledakan itu diduga berasal dari pikap yang membawa bahan peledak. Bom diledakkan tepat di dekat pos polisi Peshawar.

2008-09-09T07:23:00.003+07:00

Putra Mahathir Incar Ketua UMNO

KUALA LUMPUR - Mukhriz Mahathir terus berusaha menancapkan kuku politiknya di UMNO. Putra mantan Perdana Menteri Malaysia Mahathir Mohamad itu mengincar kursi ketua UMNO Youth, sayap pemuda partai terbesar di negeri jiran tersebut. Pemilihannya sendiri akan dilangsungkan pada Desember nanti.

"Jika dipercaya untuk memimpin UMNO Youth, saya akan mengembalikan kejayaan partai yang terus merosot selama lima tahun terakhir," tandas Mukhriz.

Kalau benar terpilih, Mukhriz bakal semakin gencar menekan Perdana Menteri Abdullah Ahmad Badawi. Badawi sendiri juga sudah mendeklarasikan keinginannya untuk menduduki jabatan ketua UMNO pada pemilihan Desember mendatang.

Namun, popularitas pengganti Mahathir itu anjlok menyusul buruknya hasil pemilu pada 8 Maret lalu. Barisan Nasional yang dimotori UMNO kehilangan kendali mayoritas di parlemen dan kekuasaan di lima negara bagian. Karena desakan yang semakin kuat, Badawi akhirnya setuju untuk menyerahkan kekuasaan kepada deputinya, Najib Razak, pada 2010.

Tapi, bisa jadi dia harus mundur lebih cepat dari itu. Sebab, Anwar Ibrahim, yang kembali ke parlemen untuk kali pertama selama sepuluh tahun terakhir, telah bertekad untuk melengserkan Badawi pada 16 September mendatang.

Mukhriz juga meminta Badawi tidak mencalonkan diri pada pemilihan Desember mendatang. Sebab, dia sudah terbukti gagal memimpin Malaysia.

2008-09-09T07:23:00.002+07:00

Perdana Menteri Samak Sundaravej Di Tuntut Mundur

BANGKOK - Pada 2006, Perdana Menteri Thaksin Shinawatra menghadapi tekanan di dalam negeri karena bersikeras menghadiri Sidang Umum PBB. Buntutnya, militer Thailand melakukan kudeta. Thaksin pun tak hanya kehilangan jabatan, tapi juga harus melarikan diri ke Inggris.

Kini, Perdana Menteri Samak Sundaravej menghadapi dilema yang sama. Dia dituntut mundur dan punya agenda menghadiri Sidang Umum PBB pada akhir bulan ini. Lalu, apa yang dilakukan Samak? Ternyata, seperti Thaksin, dia memilih untuk datang ke markas besar PBB di New York. Apakah dia tak khawatir dilengserkan selama berada di markas besar PBB?

"Saya yakin masih bisa mengatasi situasi yang berkembang," kata Samak, yang berkuasa sejak Januari lalu, kemarin (7/9).

Keputusan Samak itu cukup berani. Sebab, pihak militer tak berani menjamin 100 persen tak bakal mengintervensi. Sabtu lalu (6/9), misalnya, Panglima Angkatan Bersenjata Thailand Boonsrang Niumpradit menyatakan, sejauh ini, pihaknya memang tak berencana mengintervensi. "Tapi, kalau kondisinya terus tidak menentu seperti sekarang, entah apa yang akan terjadi," ujarnya.

Demo anti-Samak telah berlangsung tiga bulan. Para pendemo yang tergabung dalam Aliansi Rakyat untuk Demokrasi (PAD) menduduki kantor pemerintah di Bangkok, tempat Samak berkantor. Mereka bertekad bertahan di sana sampai Samak, yang mereka anggap sebagai boneka Thaksin, mundur dari jabatannya.

2008-09-09T07:23:00.001+07:00

Desainer Berbakat dari Kerajaan Thailand

Cucu Raja Thailand, Sirivannavari Nariratana, akan memamerkan karya-karyanya yang unik di panggung bergengsi, Paris Fashion Week. Dia Mendapat dukungan penuh dari kerajaan
---
KONDISI dalam negeri Thailand memang tengah panas dingin. Kantor Perdana Menteri Samak Sundaravej diduduki pendemo yang menuntutnya mundur. Sang pengganti Thaksin Shinawatra itu kukuh bertahan. Kudeta militer pun tak tertutup kemungkinan akan kembali terjadi.

Namun, suasana genting itu sama sekali tak memengaruhi konsentrasi Sirivannavari Nariratana. Anak Putra Mahkota Kerajaan Thailand Pangeran Maha Vajralongkorn itu hanya fokus pada satu hal: ke 40 baju yang akan dipamerkannya di Paris Fashion Week pada 30 September-8 Oktober mendatang di Paris, Prancis.

"Jangan kaget ya kalau melihat koleksi terbaru saya yang cukup seksi," ujar Sirivannavari yang terlahir dengan nama Busya Nambejira tersebut ketika diwawancarai harian berbahasa Inggris yang terbit di Bangkok, The Nation, pada Agustus lalu.

Sirivannavari memang selalu bergairah jika bicara fashion, baju-baju rancangannya. Gadis kelahiran 8 Januari 1987 tersebut sudah bertekad meniti jalan hidup sebagai desainer. Itu sebuah pilihan yang sebenarnya agak kontras dengan statusnya, yakni putri keraton.

Kesungguhannya itu dia buktikan dengan kuliah di Fashion dan Tekstil, Faculty of Fine and Applied Art, Chulalongkorn University, Bangkok. Dia juga pernah memperdalam ilmu busana di Ecole Nationale des Beaux-Arts, Paris.

Ditambah dengan bakatnya yang memang menonjol, jadilah Sirivannavari desainer muda yang karya-karyanya mulai diperhatikan. Tak hanya di Thailand, tapi juga di Eropa, tepatnya Paris -salah satu kiblat busana selain New York, Milan, dan London.

Kepergiannya ke Paris Fashion Week merupakan yang kedua. Dia sudah berpartisipasi tahun lalu. Gadis yang masuk daftar 20 anggota kerajaan di seluruh dunia paling diburu media versi majalah Forbes itu pun menjadi desainer pertama Asia Tenggara yang melakukannya.

Situs fashion, Notes From Hollywood, mencatat bahwa karya-karya Sirivannavari mendapat perhatian luas kala itu. Berbagai media dunia menyorotnya. "Telah lahir bakat baru yang suatu hari akan membawa Thailand sejajar dengan Jepang dan Italia di bidang fashion," puji situs Notes From Hollywood.

Karya-karya Sirivannavari memang unik. Bertema etnik rock, baju-baju hasil karya cucu Raja Thailand Bhumibol Adulyadej dan Ratu Sirikit itu menampilkan perpaduan kebebasan ala musik rock dengan corak beragam baju tradisional Thailand. Untuk Paris Fashion Week 2008, seluruh karya sang putri berupa pakaian wanita yang didominasi warna smoky grey, putih, hitam, dan oranye. Dia pun lebih memilih bentuk-bentuk geometris seperti segitiga dan segi delapan.

"Saya juga menggunakan teknik khusus untuk membuat bahan berat (seperti kulit) agar lebih ringan (dipakai)," imbuhnya seperti dikutip harian Bangkok Post.

Tak lupa, Sirivannavari pun memberikan sentuhan musik rock dari era 1970-an dan 1980-an. Antara lain, Rolling Stones dan Guns & Roses. Hasilnya, kata dia, "Anda akan melihat perpaduan peradaban lokal dengan keaslian dan keseksian rock."

Kiprah Sirivannavari di fashion tersebut mendapat dukungan penuh dari keluarga kerajaan. Karena itu, butik kelas atas, House of Balmain, yang selama ini menjadi langganan anggota Kerajaan Thailand tak ragu menjadi sponsor pribadinya.

"Sangat penting menyampaikan terima kasih saya kepada ibu ratu. Beliau pernah mengatakan bahwa selagi muda, saya harus mengetahui sebanyak-banyaknya dunia ini. Dukungan yang diberikan ayah saya juga tak kalah besarnya," tutur Sirivannavari.

Namun, Pandis Diskul, general manager label Sirivannavari, tetap mengingatkan sang putri agar memperluas cakrawala karya-karyanya. Artinya, dia harus menghasilkan karya yang tak semata berbau Thailand.

2008-09-09T07:23:00.000+07:00

Topan Ike hantam Kepulauan Karibia

Turk - Kepulauan Karibia dihantam topan Ike berkekuatan 200 kilometer per jam. Kedahsyatan badai yang statusnya kini naik menjadi angin topan atau badai kategori empat menghancurkan 80 persen permukiman di Pulau Turk dan Pulau Caicos. Sekitar 100 rumah tidak lagi memiliki atap.

Dengan kekuatan 215 kilometer per jam, topan Ike bergerak menuju Kepulauan Bahama. Berikutnya Ike akan mencapai Haiti yang baru saja kehilangan 167 warganya akibat hantaman badai Hanna. Selanjutnya Ike akan bergerak menuju Teluk Guantanamo, Kuba. Namun sebelumnya akan singgah di Florida, Amerika Serikat Senin malam nanti.

Proses evakuasi penduduk telah dilakukan di Kota Key West, Florida. Sekitar 15 ribu wisatawan telah dievakuasi. Gubernur Florida Charlie Christ mengingatkan warga untuk menjauhi pantai. Seluruh penduduk di Key West dan Lower Keys serta pendatang diwajibkan untuk mematuhi instruksi evakuasi.

2008-09-08T15:40:00.003+07:00

McCain Ungguli Obama

NEW MEXICO - Calon presiden dari Partai Republik John McCain mengungguli rivalnya Barrack Obama dalam polling pemilihan presiden yang diumumkan kemarin.

Ini merupakan perolehan hasil polling tertinggi yang diraih Mc Cain sejak Januari tahun ini. Pengambilan sample dilakukan harian USA Today sebagai penyelenggara polling, Jum'at hingga Minggu (6-7/9/2008), atau setelah konvensi Partai Republik.

Seperti diberitakan Reuters, Senin (8/9/2008), McCain mengantongi 50 persen suara sementara Obama 46 persen. USA Today melibatkan sebanyak 1.022 responden dalam survei ini dengan tingkat kesalahan ÃÂ± 3 persen.

Harian USA Today menyatakan, popularitas McCain terangkat setelah konvensi berlangsung. Lontaran Isu penting dalam kampanye McCain, bahwa lawannya, Obama memiliki program menarik untuk mengatasi masalah ekonomi AS, justru mendongkrak citra McCain.

Dalam wawancara dengan jaringan radio CBS, jika terpilih McCain berjanji menggandeng kalangan Demokrat dalam susunan kabinetnya. Ini dilakukan untuk meredakan atmosfer politik di Washington.

"Saya belum tahu berapa banyak (porsi kabiner Demokrat) yang bisa disampaikan. Yang jelas saya tak akan menjalankan pemerintahan secara single," ungkapnya.

Sebelumnya dalam sebuah wawancara dengan televisi ABC, Obama menyatakan bahwa rencana McCain untuk mengurangi tensi politik di Washington merupakan senjatanya untuk menarik simpati.

2008-09-08T15:40:00.002+07:00

Tak Ada Kudeta Di Thailand

BANGKOK - Perdana Menteri (PM) Thailand Samak Sundaravej kemarin meyakinkan rakyatnya bahwa militer tidak akan melakukan kudeta. Pernyataan ini membantah adanya isu bahwa militer akan menggelar kudeta dalam waktu dekat untuk menggulingkan dirinya.

Isu kuat yang berkembang saat ini mengatakan, militer akan menggelar kudeta saat PM Samak bertolak ke New York, Amerika Serikat (AS), untuk menghadiri Sidang Umum Perserikatan Bangsa- Bangsa (PBB) akhir bulan ini. Kekhawatiran pendukung Samak memuncak karena mantan PM Thaksin Shinawatra juga dikudeta saat menghadiri Sidang Umum PBB di New York pada 2006 lalu. Samak menjamin sejarah kelam itu tidak akan terulang pada pemerintahannya.

"Saya akan menyampaikan pidato saya dalam sidang PBB. Saya tidak percaya kejadian yang tidak kita inginkan akan terjadi sama seperti saat Thaksin berpidato di sana," ungkapnya pada salah satu acara televisi mingguan. "Militer tidak akan melakukan kudeta. Mereka sadar komunitas internasional tidak akan menoleransi sebuah kudeta," tuturnya. Demokrasi di Thailand memang rapuh karena militer pernah mengudeta pemerintahan sipil sebanyak 18 kali sejak negara itu menjadi monarki konstitusional pada 1932.

Samak juga telah mendapatkan dukungan dari militer atas pemerintahannya. "Saya telah bertemu dengan para pemimpin militer dan mereka menyatakan tidak akan melakukan kudeta," ujarnya. Samak mengatakan bahwa dirinya harus menghadiri sidang Majelis Umum PBB untuk menginformasikan kepada masyarakat dunia bahwa kekacauan politik di Bangkok saat ini disebabkan pendudukan gedung kantor kabinet. Para demonstran antipemerintah dari Aliansi Rakyat untuk Demokrasi (PAD) menduduki gedung kantor kabinet itu pada 26 Agustus dan meminta Samak beserta kabinetnya mengundurkan diri tanpa syarat.

"Setelah saya mendeklarasikan negara dalam keadaan darurat, saya berpikir bahwa semua orang akan ketakutan dan membubarkan demonstrasi. Namun, tak seorang pun yang peduli. Mereka benar-benar telah mengabaikan hukum," ujarnya. Dia juga mengungkapkan tidak akan tunduk kepada para pengunjuk rasa. "Ingat, saya tidak akan tunduk kepada mereka," tegasnya. Deklarasi darurat militer sebenarnya memberikan kekuasaan penuh kepada militer untuk menggunakan kekuatannya guna membubarkan aksi demonstrasi. Sayangnya, militer menolak untuk membubarkan para pengunjuk rasa di kantor pemerintah Thailand.

Hal itu menunjukkan adanya kerenggangan antara Samak dan para petinggi militer. "Spekulasi mengenai militer yang membelot dari perintah saya adalah kebodohan dan tak berdasar," ujar Samak. "Mereka (militer) tetap berada di samping saya dan mendukung pendekatan yang bijak tanpa mengguna-kan kekuatan bersenjata untuk menghadapi para pengunjuk rasa yang menguasai kantor pemerintah," katanya.

Sementara itu, Samak tidak akan menghadiri sidang pengadilan banding di Bangkok yang menetapkan putusannya atas kasus pencemaran nama baik. Samak menyatakan dirinya telah mengirim surat kepada pengadilan dan mengatakan tidak bisa menghadiri sidang itu karena harus menghadiri pertemuan badan dunia tersebut. Panglima Militer Thailand Jenderal Boonsrang Niumpradit menjamin militer tidak akan menggelar kudeta.

Dia mengatakan, kudeta hanya berdampak buruk dengan banyak konsekuensi dan tidak ada seorang pun yang menyetujuinya. "Kita sedang mendiskusikan bagaimana cara membantu negeri ini,"ungkapnya kepada harian Matichon. Setelah bertemu dengan para pemimpin berbagai angkatan, dia menyatakan, saatnya tidak tepat bagi militer untuk meminta Samak mengundurkan diri.

2008-09-08T15:40:00.001+07:00

Bom Mobil Meledak di Pakistan

ISLAMABAD - Hanya berselang satu hari setelah suami mantan Perdana Menteri Pakistan Benazhir Bhutto, Asif Ali Zardari terpilih sebagai presiden Pakistan, sebuah bom bunuh diri meledak di pos pemeriksaan Vanglee di baratlaut Pakistan. Ledakan itu menewaskan sedikitnya 25 orang, dan melukai 50 lainnya.

Menurut juru bicara polisi di Peshawar, Korban yang menderita luka dilarikan ke rumah sakit Peshawar. "Kebanyakan adalah warga sipil.Umumnya kondisi mereka kritis," kata juru bicara polisi, seperti dikutip dari CNN, Minggu (7/9/2008).

Menurut laporan, pelaku bom bunuh diri meledakkan bomnya dengan menggunakan sebuah mobil. Kepolisian setempat menyatakan sejumlah polisi menjadi korban dari serangan tersebut.

Peshawar adalah ibukota diperbatasan Baratlaut yang langsung berhubungan dengan perbatasan Afganishtan. Wilayah itu dikenal sebagai salah satu basis pejuang Islam garis keras.

2008-09-08T15:40:00.000+07:00

Badai Hanna Di Haiti, Ratusan Tewas

GONAIVES - Badai Hanna menerjang di Kota Gonaives, Haiti. Akibatnya sekira 500 mayat ditemukan dalam bencana alam tersebut.

"Selain 495 mayat ditemukan, 13 warga lainnya masih dinyatakan hilang," ujar Kepala Polisi setempat, Ernst Dorfeullie Seperti yang dilansir BBC, Minggu (7/9/2008).

Dia menambahkan, warga masih diselimuti panik. Sebab, mereka kuati badai mematikan tersebut akan menerjang sejumlah tempat lainnya seperti Carolina Utara, Carolina Selatan, Pantai Atlantik, hingga New Jersey.

Selain badai hanna, sekira 600 ribu orang lainnya dinyatakan masih harus berjuang melawan badai tersebut. Selain Gonaives, Kota Bahama juga dihantam badai mematikan lainnya yakni badai Ike yang menewaskan 48 jiwa.

Hingga kini, belum dipastikan berapa jumlah korban akibat fenomena alam tersebut. Kabarnya, badai akan terus bergerak menuju bagian barat Amerika.

Seorang Polisi Dikerjai Kakaktua

2008-09-07T14:07:00.001+07:00

TRENTON - Ulah burung kakaktua bernama Luna ini bikin polisi Trenton, New Jersey, Amerika Serikat, kesal. Bagaimana tidak. Hamba hukum itu telanjur mendobrak pintu rumah Evelyn DeLeon, pemilik Luna, gara-gara terdengar tangisan perempuan minta tolong dari dalam rumah tersebut. ''Help me! Help me!'' Eh, ternyata suara itu keluar dari ''paruh usil'' si kakaktua.

Diceritakan, kedatangan polisi ke rumah DeLeon tersebut bermula dari laporan tetangga DeLeon pada Rabu pagi (3/9) yang mendengar teriakan mengiba seorang perempuan. Begitu polisi mendatangi sumber suara, tidak seorang pun menjawab teriakan aparat.

Gubrak! Pintu pun akhirnya ditendang. Begitu tahu asal suara, tentu saja polisi terhenyak. Mereka ternyata ''dikerjai'' burung kakaktua.

Keusilan Luna yang kini berumur 10 tahun itu ternyata bukan yang pertama. Menurut DeLeon, sekitar tujuh tahun lalu, Luna juga sukses mengusili pekerja sosial dengan suara tangisan bayi selama beberapa jam. Pekerja sosial itu mengira ada bayi atau anak kecil yang ditelantarkan orang tuanya. Ternyata, itu suara Luna yang sedang berlatih menirukan suara-suara baru.

Menurut DeLeon, Luna memang senang menirukan berbagai suara yang dia dengar dari televisi, baik yang berbahasa Inggris maupun Spanyol.

Kali Pertama Jelajahi Asteroid

2008-09-07T13:59:00.002+07:00

FRANKFURT - Badan Luar Angkasa Eropa (ESA) sukses meluncurkan alat penjelajah asteroid pertama sebagai bagian dari misi memecahkan misteri lahirnya sistem tata surya. Kendaraan penjelajah bernama Rosetta itu diluncurkan sejauh 805 km pada Jumat (5/9), tepat pukul 19.45 waktu setempat atau kemarin pukul 01.45 WIB.

"Kondisi Rosetta seperti yang kami harapkan. Semua indikasi menunjukkan bahwa segala hal berjalan dengan supersempurna," ujar Paolo Ferri, kepala divisi misi matahari dan planet yang sekaligus merangkap sebagai direktur operasi penerbangan Rosetta, dalam sambutannya beberapa saat setelah peluncuran.

Rosetta kehilangan sinyal sekitar 1,5 jam karena kecepatan yang tinggi tidak memungkinkan antenanya mengirimkan sinyal. Baru setelah teknisi mengubah arahnya menjauhi matahari, Jumat pukul 22.14 atau kemarin pukul 03.14 WIB, Rosetta mulai mengirimkan sinyal. Hal tersebut langsung disambut sorak gembira para teknisi ESA. "Kami luar biasa gembira atas keberhasilan tersebut," papar Gerhard Schwehm selaku manajer misi sembari membuka sampanye.

Saat ini jarak Rosetta sudah jutaan mil dari bumi. Bersama asteroid Stein, tempatnya "berlabuh", mereka bergabung dengan asteroid lain di sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter. Asteroid Stein memang menjadi pelabuhan pertama Rosetta. Baru pada 2014, Rosetta dijadwalkan melanjutkan penjelajahan ke komet 67/P Churyumov-Gerasimenko sebelum melakukan hibernasi.

Tugas utama Rosetta adalah mengambil gambar dan data ukuran asteroid Stein yang berdiameter 4,6 km tersebut. Pengambilan gambar terutama dilakukan ketika asteroid disinari matahari. Sehingga, gambar yang dihasilkan jelas dan menyeluruh. Data dan gambar itu akan dianalisis oleh para ahli di ruang kontrol dan laboratorium ESA di Darmstadt, Jerman. Kemudian, hasilnya diumumkan kepada publik. "Batu mati akan memberikan banyak informasi," terang Schwehm.

Badai Tropis Di Carolina Utara Dan Virginia

2008-09-07T13:53:00.000+07:00

RALEIGH - Badai tropis Hanna menyebabkan hujan deras dan banjir di Carolina Utara dan Virginia kemarin pagi WIB, tapi tidak menimbulkan kerusakan parah. Hanna juga menyebabkan tumbangnya beberapa pohon dan pemadaman listrik, namun semuanya dapat diatasi dalam waktu setengah jam.

"Saya tidak melihat sesuatu yang parah di sini," ujar William Cusick, 78, warga Carolina Utara, yang membawa anjingnya berjalan-jalan ke pantai kemarin.

Namun, Julia Jarema, juru bicara Pusat Operasi Darurat di N.C, mengatakan bahwa belum adanya laporan kerusakan karena memang para warga belum banyak yang keluar dari bangunan perlindungan mereka. "Begitu hari berganti, saya yakin kita akan mendengar laporan yang lebih banyak tentang banjir," ujarnya.

Sedikitnya 1.500 warga Carloina Utara harus bermalam di bangunan perlindungan sebagai antisipasi menghadapi Hanna. Sedangkan 60 ribu pengguna listrik di wilayah tersebut, terutama di Wilmington, N.C, harus hidup dalam kegelapan kemarin. Begitu pula dengan 20 ribu warga lainnya di Virginia.

Badai Hanna juga mengakibatkan tertundanya penerbangan di Bandara Internasional Raleigh, Durham, kemarin pagi waktu setempat. Perusahaan kereta api Amtrak juga harus mengistirahatkan 10 kereta, termasuk kereta padat penumpang, Silver Meteor, jalur New York dan Miami.

"Untungnya (badai) ini berlangsung saat akhir pekan. Akan terjadi kekacauan jika bencana ini terjadi ketika orang harus berangkat kerja'' ujar Jonathan Blaes, meteorologi di National Weather Service

Tidak banyaknya kerusakan yang diakibatkan Badai Hanna tentu saja disyukuri pemerintah setempat "Kita sangat beruntung. Tidak ada laporan kerusakaan yang terlalu parah'' ujar Greg Troutman, juru bicara Divisi Manajemen Darurat Georgetown.

Bagi pemerintah lokal Carolina, badai Hanna ini juga menjadi latihan sebelum menghadapi Badai Ike yang saat ini sedang berputar ratusan mil di atas Laut Atlantik dan kekuatannya telah memasuki kategori tiga.

Gedung PM Samak Jadi Kumuh

2008-09-07T13:52:00.001+07:00

BANGKOK - Kondisi Gedung Pemerintahan Thailand di Bangkok semakin memprihatinkan memasuki hari ke-12 demo antipemerintah kemarin. Ribuan demonstran yang camping di halaman gedung membuat tempat itu kumuh, pesing, dan becek.

''Di mana-mana tercium bau tidak sedap, tapi kami bisa bertahan demi 'menggulingkan" pemerintahan ini. Bahkan, kami pun siap mati untuk itu,'' kata Mananya Maksukkha, seorang guru berusia 54 tahun yang turut bergabung dalam demonstrasi tersebut.

Suasana lain kemarin muncul. Sejumlah pengunjuk rasa melakukan aksi menanam padi di halaman berumput gedung tersebut. Tentu saja tanam padi itu bukan untuk memenuhi kebutuhan logistik mereka, yang selama ini selalu ada pasokan.

Dan meski sudah hampir dua pekan menduduki gedung PM Samak Sundaaravej, para demonstran tetap saja tidak mau juga menyudahi aksi mereka. Mereka terus menegaskan bahwa hanya kemunduran PM Samak yang bisa membuat mereka pulang. Mereka juga tetap menolak negosiasi dengan orang dekat mantan PM Thaksin Shinawatra itu. Setali tiga uang, Samak pun bergeming. Dia tidak akan meninggalkan jabatan hingga masanya berakhir. Meski demikian, upaya negosiasi terus dilakukan. Seperti yang dilakukan ketua parlemen Prasobsuk Boondej.

Hura-Hura HUT Ke-40 Raja Swaziland, Mswati III

2008-09-07T13:49:00.002+07:00

Bikin Pesta Rp 93 M di Tengah Jeritan Rakyat Kelaparan

Negara Swaziland memang sangat miskin, tapi itu tak menghalangi penguasanya, Raja Mswati III, untuk berhura-hura merayakan ulang tahun. Walhasil, sang raja yang beristri 13 itu pun menuai kritik, terutama dari warganya yang menderita HIV.

Perayaan 40-40. Inilah tema yang diangkat Raja Mswati untuk memperingati hari kelahiran dia sekaligus kerajaan yang dipimpinnya. Demi hari istimewa tersebut, raja yang kini berusia 40 tahun itu benar-benar ''all out''. Seolah untuk menepis duka penduduk Swaziland yang kerap mendapat bantuan pangan dunia karena kelaparan, perayaannya dibuat semeriah mungkin.

Konon, untuk perayaan yang diadakan kemarin, tak kurang dari USD 10 juta (sekitar Rp 93 miliar) dikeluarkan. Dana itu untuk berbagai persiapan pesta. Termasuk membangun stadion berkapasitas 15 ribu orang yang menjadi tempat utama perhelatan. Juga untuk membeli 20 sedan BMW gres guna mengangkut tamu agung kerajaan. Bahkan, dua pekan lalu 9 dari 13 istri sang raja dilaporkan terbang ke Eropa hanya untuk berbelanja keperluan pesta. Padahal, mayoritas penduduknya hidup di bawah ambang kemiskinan, bahkan untuk sekadar makan.

Kemeriahan pesta ulang tahun sang raja dan kerajaan di Benua Hitam itu kemudian melahirkan sikap tidak simpati kepada istana. ''Raja menghamburkan uang kami. Hal itu tidak bisa dipertanggungjawabkan kepada siapapun!'' keluh Mario Masuku, tokoh sebuah partai politik yang dilarang di Swaziland. Masuku adalah sosok yang tidak asing di Swaziland karena dia cukup rajin menyorot kehidupan keluarga istana. Masaku hanya salah seorang dari 1.500 perempuan yang mendemo raja dan keluarganya.

Kemarahan rakyat Swaziland itu merupakan akumulasi kekecewaan yang sudah menggunung. Memang selama puluhan tahun Swaziland adalah negara yang damai dan menjunjung tinggi kebudayaannya. Tapi, kenyataan bahwa dua pertiga rakyatnya miskin dan banyak pula yang kekurangan gizi, memicu tumbuhnya kekecewaan kepada pemerintah dan raja. Belum lagi, pengidap HIV/AIDS di negara ini termasuk yang paling tinggi. Dan kini, hampir sepertiga dari jumlah total anak-anak kehilangan orang tua akibat penyakit mematikan tersebut.

''Bagaimana bisa raja malah hidup bergelimang harta sementara rakyatnya menderita?'' tanya Siphiwe Hlophe, aktivis HAM.

Pertanyaan Hlophe itu merujuk pada laporan terbaru bahwa dana yang harus disediakan pemerintah untuk keluarga raja mencapai USD 30 juta (setara Rp 280 miliar). Bila laporan itu benar adanya, tidak mengherankan bila Forbes memasukkan Raja Mswati III di peringkat ke-15 dalam daftar raja terkaya sedunia, dengan taksiran kekayaan mencapai USD 200 juta (sekitar Rp 1,9 triliun).

Tapi, pemerintah melalui juru bicaranya mempunyai pendapat lain. ''Kita sudah miskin sejak bertahun-tahun lalu. Meskipun demikian, kita tidak bisa hanya duduk di pinggir jalan dan menangis begitu saja karena kemiskinan ini. Perayaan ulang tahun dan hari jadi raja yang ke-40 tahun merupakan langkah besar yang membahagiakan kita,'' kata Percy Simelane, juru bicara pemerintah seperti dikutip AFP.

Meskipun demikian, banyak juga rakyat yang merasa tindakan raja mereka itu sah-sah saja. Sebab, mereka mempunyai keyakinan bahwa wilayah kerajaan adalah anugerah Sang Pencipta kepada raja, dan oleh Tuhan, raja diberikan kepada mereka. Bisa jadi, karena hal inilah mereka merasa apapun yang dilakukan raja memang sudah sepantasnya.

Condi Temani Khadafi Berbuka

2008-09-07T13:46:00.001+07:00

TRIPOLI - Jalan ke arah perbaikan hubungan Amerika Serikat-Libya kian terbuka. Itu terjadi seiring dengan tergelarnya pertemuan antara Menteri Luar Negeri AS Condoleezza ''Condi" Rice dan Pemimpin Libya Moammar Khadafi di kediaman resmi Khadafi di Bab el-Azizia, Tripoli, kemarin (6/9).

Condi merupakan Menlu pertama AS yang mengunjungi Libya sejak John Foster Dulles pada 1953. Condi juga menjadi pejabat tinggi pertama AS yang menginjakkan kaki di negeri Afrika Utara tersebut setelah kunjungan Wakil Presiden Richard Nixon pada 1957.

''Kami belajar dari masa lalu," ujarnya. ''Hubungan ini sedang menuju ke arah yang baik dan saya rasa malam ini (kemarin) akan menjadi tanda fase yang baru," terang Condi setelah menemani Khadafi berbuka puasa.

Condi disambut hangat di Tripoli. Itu karena Khadafi sangat mengidolakan dia. Kekaguman tersebut sudah terlihat ketika pemimpin yang pangkat militer terakhirnya kolonel itu diwawancarai stasiun televisi Al-Jazeera tahun lalu.

''Saya mendukung sayangku, wanita Afrika berkulit hitam (Condi). Saya kagum dan bangga dengan kulit hitamnya. Dia mampu memberikan perintah kepada para pemimpin Arab," kata Khadafi ketika itu. ''Leezza, Leezza, Leezza. ... Saya sangat cinta dia setengah mati. Saya kagum kepadanya, saya bangga dengannya karena dia wanita kulit hitam asli Afrika."

Hubungan bilateral Libya-AS memasuki fase terburuk 22 tahun lalu ketika Presiden Ronald Reagan memerintahkan serangan udara sebagai pembalasan atas serangan teroris Libya di Jerman. Serangan udara AS tersebut menewaskan bayi perempuan Khadafi.

Vladimir Putin Kalah Seksi

2008-09-07T13:44:00.001+07:00

MOSKOW - Di luar Rusia, Vladimir Putin boleh berjaya. Tapi, di negerinya sendiri, perdana menteri Rusia itu malah keok. Tentu tidak untuk urusan politik, melainkan dalam hal penampilan fisik.

Menurut daftar 20 politikus Rusia terseksi pada September yang dirilis majalah terbitan Moskow, Sex & the City, Putin harus puas berada di posisi kedua. Yang lebih ''menyakitkan", yang mengalahkan dia adalah mantan pemimpin partai oposisi, Boris Nemtsov.

''Ini kabar baik...tapi saya tak menganggapnya serius," kata Nemtsov.

Ketika ditanya bagaimana kira-kira perasaan Putin yang dikenal otoriter itu kalah dari lawan politiknya, Nemtsov mengaku tak peduli. ''Dia punya banyak kesempatan untuk membalikkan hasil itu. Mungkin dia juga terkejut akan hasil itu," kata mantan bos Partai Persatuan Sayap Kanan tersebut.

Kremlin selama ini memang selalu berusaha mencitrakan Putin sebagai pemimpin yang dinamis, pemberani, dan menyukai tantangan. Foto-foto Putin bertelanjang dada yang memperlihatkan kondisi fisiknya yang prima pernah dirilis secara resmi. Di awal pekan ini, kantor berita Interfax juga melansir kabar bahwa mantan presiden Rusia itu berhasil menyelamatkan seorang kru televisi dari terkaman harimau Siberia.

Ditambah dengan keberhasilannya membangkitkan kekuatan ekonomi, politik, dan militer Rusia, tak heran pesona pria 55 tahun itu membuat media Barat kepincut. Time menobatkannya sebagai man of the year tahun lalu. Sementara itu, beberapa hari lalu Vanity Fair memilihnya sebagai pria paling berpengaruh di dunia.

Jadi, benarkah Putin kecewa? Dimitry Peskov, juru bicara Putin, mengaku hanya tertawa ketika mendengar kabar kekalahan bosnya dari Nemtsov. ''Sulit bagi saya untuk mengomentari kabar itu," katanya.

McCain Usung Perubahan

2008-09-07T13:41:00.001+07:00

ST PAUL - Slogan perubahan yang selama ini gencar disuarakan capres Demokrat Barack Obama (Change, we can!) ditandingi capres Republik John McCain. Pasangan cawapres Sarah Palin itu mendengungkan perubahan segera datang. McCain berkali-kali menegaskan tentang perubahan itu dalam pidato penerimaannya secara resmi sebagai capres Republik dalam Konvensi Nasional Republik di St Paul Kamis malam waktu setempat (Jumat pagi WIB).

McCain memotretkan dirinya sebagai kandidat yang membawa perubahan sesungguhnya. Dia juga menegaskan akan mengguncang Washington kembali ke jalan kemakmuran dan damai. Senator Arizona itu siap menerima tantangan dalam mendapatkan tiket menuju ke Gedung Putih.

Dalam pidatonya selama hampir satu jam, McCain menegaskan bahwa dia bukan politisi yang bisa ditundukkan partai sekalipun, dan dia akan mengubah banyak kebijakan yang khas pemerintah Republik. ''Biarkan saya menawarkan tantangan kepada orang-orang lama, pemborosan, tak berbuat apa-apa, mementingkan diri sendiri, gerombolan Washington yang menomorduakan negara. Perubahan segera tiba,'' kata McCain yang sontak disambut riuh tepuk tangan pendukungnya.

"Berjuanglah bersama saya. Berjuang untuk sesuatu yang tepat bagi negara kita. Berjuang untuk idealisme dan karakter kebebasan rakyat," ujarnya. "Saya tidak bekerja untuk tujuan khusus, saya tidak bekerja untuk diri sendiri, saya bekerja untuk Anda," tegas McCain di hadapan pendukungnya yang membawa poster bertulisan Country first dan I don't work for party.

McCain juga membela pasangannya, Sarah Palin. Dia mengatakan Palin adalah partner yang tepat untuk membuat perubahan, terutama pemberantasan korupsi. "Dia sangat tangguh memperjuangkan korupsi dan mendukung pengadaan energi secara mandiri," ujarnya.

"Dia berpegang kepada yang benar dan dia tidak akan membiarkan siapa pun menyuruhnya duduk," lanjutnya. "Saya memerangi korupsi dan tidak peduli pelakunya dari Demokrat atau Republik," tandas McCain.

Sebelumnya, Palin mendapat sorotan seputar kehidupan pribadinya. Anak gadisnya yang berumur 17 tahun hamil di luar nikah. Suaminya dua dekade lalu ditangkap karena menyetir dalam keadaan mabuk hingga pemecatan staf yang ditengarai tanpa alasan dan kini sedang diinvestigasi. Juga masalah perekrutannya oleh McCain.

McCain tetap yakin pihaknya akan memenangi pemilu 4 November mendatang meski menurut jajak pendapat nasional, Barack Obama, pesaingnya dari Partai Demokrat, masih unggul tipis.

Dengan berapi-api, McCain kemudian menyerang Demokrat atas masalah pajak dan pengeluaran. Dikatakan, kebijakan yang dia ambil dan Demokrat sangat berbeda. Jika Demokrat akan berupaya menaikkan pajak, dia justru akan mempertahankan pajak rendah, bahkan jika memungkinkan akan mengurangi.

Politisi 72 tahun itu juga berjanji untuk memperbaiki pendidikan serta menciptakan lapangan kerja. Yang juga tak kalah penting adalah mengurangi ketergantungan terhadap minyak asing dengan memproduksi energi sendiri, termasuk eksplorasi ladang minyak baru.

''Itulah cara saya memerintah sebagai presiden. Saya akan menolong siapa pun agar negara ini (AS) lebih maju. Saya punya rekor itu, sedangkan Obama tidak!''

Dia berjanji dalam pemerintahannya nanti akan ada orang Demokrat dan independen. "Mari kita gabungkan ide terbaik dari kedua kubu tersebut. Namun, tetap harus ada perjuangan siapa yang mendapatkan kredit, mari kita bagi," ujarnya. Setelah pidato selesai, McCain dan Palin mengusung semua keluarganya ke atas panggung.

Juru kampanye Obama, Bill Burton, mengatakan McCain berkampanye mengenai keberpihakan. Namun, dia tidak pernah menyebutkan bahwa dia telah menjadi partisipan Presiden Bush dalam 90 persen kehidupannya. "Dia masih saja menjalankan kampanye Karl Rove (konsultan politik Bush). Itu artinya dia ingin melanjutkan kebijakan ekonomi yang semakin buruk ini dan kebijakan luar negeri Bush untuk empat tahun yang akan datang," paparnya.

Identifikasi Seseorang lewat Bayangannya

2008-09-07T13:36:00.001+07:00

Teknologi Baru yang Sedang Dikembangkan NASA

EDINBURGH - Ketika teknik penyamaran -termasuk ganti wajah- kian canggih, terobosan baru untuk mengidentifikasi seseorang diluncurkan Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA). Dengan bantuan satelit mata-mata ini, seseorang bisa diidentifikasi hanya dari bayangannya.

Seperti dilansir majalah New Scientist, teknik temuan Dr Adrian Stoica dari Laboratorium Penggerak Jet di California itu diberi nama Analisis Cara Berjalan. Dalam presentasi penelitiannya di konferensi di Edinburgh, Stoica menjelaskan, temuannya tersebut terinspirasi dari fakta bahwa gaya berjalan seseorang sangat sulit disembunyikan.

Dalam percobaan yang dilakukan dari lantai enam di sebuah gedung perkantoran, Stoica menunjukkan bahwa antarindividu memiliki perbedaan. Antara lain, panjang langkah, kecepatan berjalan, lenggang pinggul, sudut lutut, pergelangan kaki dan pinggul.

Software keluaran NASA itu kemudian mengunci pergerakan bayangan sembari mencocokkan data posisi matahari dan sudut kamera untuk mengoreksi jika bayangan tampak terlalu panjang atau pendek dari sebenarnya. Rekaman berbentuk video tersebut kemudian dikonfirmasi dengan file yang berisi detail pola berjalan tersangka.

Diakui Stoica, teknik ciptaannya tersebut baru tahap awal. Masih butuh beberapa tahun sebelum bisa digunakan oleh militer, polisi, dan agen intelijen. Nanti teknik ini menjadi berguna karena hingga saat ini masih sulit mengenali gambar seseorang yang diambil dari orbit satelit. Meski teknologi pemotretan dengan satelit begitu pesat berkembang beberapa tahun ini, gambar yang diambil dari pesawat luar angkasa yang paling canggih sekalipun hanya bisa menangkap bagian atas kepala seseorang.

Sayang, meski sangat berguna untuk mengintai tersangka teroris di daerah seperti Iraq dan Pakistan, teknik ini mengalami kesulitan ketika harus mengidentifikasi bayangan dengan curah hujan tinggi seperti di Manchester, Inggris.

Pengawasan dari udara sudah lama menjadi taktik kunci dalam mata-mata militer. Dimulai sejak abad ke-19, ketika militer masih menggunakan balon air panas untuk mengobservasi posisi musuh di medan perang. Perkembangannya kini cukup pesat, mulai pesawat mata-mata seperti RAF's Nimrod yang dapat berputa-putar jauh di atas permukaan bumi, hingga berbagai varian kendaraan tanpa awak (unmanned aerial vehicles/UAV) dari yang raksasa hingga berukuran sekecil tangan.

Di pihak lain, penemuan terbaru NASA itu diragukan oleh beberapa ahli gambar luar angkasa lain. Salah satunya Dr Bhupendra Jasani dari Universitas King's College, London. Dikatakannya, sangatlah sulit memonitor langkah kaki seseorang maupun ritme jalannya. Apalagi, kualitas gambar dari satelit tidak cukup bagus untuk menghasilkan gambar tajam.

Kamera untuk memotret permukaan bumi dari satelit geostationary yang ada saat ini tidak punya resolusi yang bisa menyediakan detail yang cukup. ''Sulit diyakini bahwa mereka dapat mengaplikasikan teknik ini dari luar angkasa.''

Memang bila dipikir-dipikir, jika hanya mengandalkan bayangan tentu akan lebih menguntungkan para tersangka yang lebih gemar ''dinas malam''. Selain itu, belum dikonfirmasi juga apakah teknologi ini mampu mengidentifikasi sosok seperti Lucky Luke yang geraknya disebut lebih cepat dari bayangannya.

John McCain dan Sarah Palin kandidat presiden dan wakil presiden Partai Republik

2008-09-07T13:31:00.001+07:00

ST PAUL - Pasangan John McCain dan Sarah Palin akhirnya resmi menjadi kandidat presiden dan wakil presiden AS dari Partai Republik. Kepastian itu ditandai pidato memikat Palin di hadapan peserta Konvensi Republik di St Paul, Minnesota, pagi kemarin (4/9) WIB.

Palin memanfaatkan pidato pertamanya sejak resmi ditunjuk McCain untuk mendampinginya pada Jumat (29/8) itu tak hanya untuk memperkenalkan diri dan keluarga. Tapi, sekaligus menyerang kandidat presiden dari Partai Demokrat, Barack Obama.

''Di politik, ada orang yang menggunakan perubahan untuk mempromosikan karir mereka. Tapi, ada pula orang seperti John McCain yang menggunakan karir mereka untuk menciptakan perubahan,'' ujar Palin menyindir tema perubahan (change) yang diusung Obama.

Gubernur Alaska berusia 44 tahun tersebut juga mengedepankan track record McCain di bidang kemiliteran. Senator berusia 72 tahun itu memang pernah lima setengah tahun dibui di Vietnam sebagai tahanan perang. Tak tertandingi Obama dan wakilnya, Senator Joe Biden, yang ''bersih'' dari perang.

''Hanya ada satu orang di pemilihan presiden kali ini yang benar-benar pernah berjuang untuk Anda di tempat-tempat di mana menang berarti bertahan hidup dan kalah berarti mati. Dan orang itu adalah John McCain,'' kata Palin yang akan berpisah dari anak tertuanya, Track, 19, yang terbang ke Iraq pekan depan untuk bergabung dengan pasukan AS di sana itu.

Secara keseluruhan, pidato Palin begitu membakar. Terkadang tajam, namun senyum selalu tersungging di wajahnya. Dia juga mengecam media yang dituduh menyulut kontroversi. Mantan ratu kecantikan tersebut memang mendapat serangan bertubi-tubi sejak menjadi pendamping McCain. Mulai soal penangkapan suaminya, Todd, 22 tahun lalu karena mengemudi dalam kondisi mabuk hingga mengenai kehamilan di luar nikah anak keduanya yang berusia 17 tahun, Bristol.

''Saya telah belajar dengan cepat dalam beberapa hari belakangan. Yaitu, bahwa jika Anda bukan anggota kalangan elite Washington, sebagian media menganggap Anda tak memenuhi syarat,'' ujarnya. ''Tapi, ini satu pesan singkat buat semua analis dan wartawan: Saya takkan pergi ke Washington untuk mendapatkan dukungan mereka. Saya akan ke sana untuk melayani rakyat negeri ini,'' tegasnya.

Meski Palin mengecam media, koran-koran terkemuka AS justru beramai-ramai memujinya. The New York Times, misalnya, menyebut pidato Palin telah membungkam kritik dan menghidupkan atmosfer konvensi. Salah satu kolumnis Washington Post memilih judul She Shoots, She Scores!

Palin merupakan calon Wapres wanita pertama Republik. Dia juga calon Wapres wanita pertama di AS sejak Geraldine A. Ferraro maju mendampingi capres Demokrat Walter Mondale pada Pemilu 1984. Tapi, pasangan Mondale-Ferraro itu kalah oleh Ronald Reagan-George W. Bush Sr yang diusung Republik.

''Apakah kita telah memilih sosok (Wapres) yang tepat?'' tanya McCain kepada peserta konvensi kemarin sebelum resmi mengumumkan Palin sebagai pasangannya. Pertanyaan itu langsung dijawab ''yes'' diiringi gemuruh tepuk tangan. Sebagian peserta konvensi tampak membawa poster bertulisan ''I love hockey mom''. Hockey mom adalah sebutan Palin untuk dirinya saat mengawali pidato kemarin.

Pasangan McCain-Palin juga mendapat dukungan penuh dari tiga mantan rival McCain di perebutan tiket ke pemilihan presiden Partai Republik. Yaitu, mantan Gubernur Massachusetts Mitt Romney, mantan Gubernur Arkansas Mike Huckabee, serta mantan Wali Kota New York Rudy Giuliani. Mereka juga beramai-ramai mengecam kandidat Demokrat, Obama-Biden.

''Barack Obama tak pernah memimpin apa pun sepanjang hidupnya,'' kecam Giuliani. Romney memuji komitmen McCain memerangi terorisme dan Huckabee menepis suara-suara keraguan kepada Palin.

''Saya capai mendengar komentar yang mengatakan dia (Palin) kurang berpengalaman. Dia meraih lebih banyak suara pada pemilihan wali kota Wasilla, Alaska, dibanding suara yang didapat Joe Biden ketika mencalonkan diri sebagai presiden AS,'' ungkap Huckabee.

Deteksi Bencana, Luncurkan Satelit

2008-09-07T13:27:00.001+07:00

BEIJING - Negara-negara yang rentan terhantam bencana mungkin bisa meniru apa yang dilakukan Tiongkok ini. Kemarin (6/9) negeri dengan jumlah penduduk terbesar di dunia itu meluncurkan dua satelit untuk membantu memberikan peringatan dini akan terjadinya bencana alam.

Kedua satelit yang bekerja dengan cara memonitor gejala lingkungan tersebut diluncurkan di Pusat Peluncuran Satelit Taiyuan, Provinsi Shanxi. Satelit semacam itu merupakan yang pertama dimiliki Tiongkok. Oleh perancangnya, ilmuwan Bai Zhaoguang, satelit tersebut diberi "persenjataan" lengkap. Di antaranya, imaging systems mutakhir. Selain itu, ada pula kamera infra merah yang mampu mencapai pengamatan secara global setiap dua hari sekali. Diharapkan, satelit tersebut bisa berumur cukup lama dalam menjalankan tugasnya di angkasa. Setidaknya lebih dari tiga tahun.

"Tugas yang diemban satelit ini sangat penting bagi Tiongkok menyusul terjadinya bencana alam hebat tahun ini. Yakni, badai dan gempa bumi," ujar Bai.

Keunggulan satelit itu, lanjut Bai, terletak pada kemampuannya untuk bekerja prima dalam segala cuaca. "Skala, kecepatan, dan kemampuan operasionalnya tak ada yang bisa menandingi," kata Bai berpromosi.

Dengan bantuan peringatan dini yang akan diberikan kedua satelit tersebut, terang Bai, pemerintah dan masyarakat bisa lebih siap untuk mengantisipasi. Selain bisa menekan jumlah korban jiwa, antisipasi dini sangat penting pula untuk meminimalkan tingkat kerusakan yang berimbas pada proses rekonstruksi. Keuntungan lain, pemerintah bisa menyiapkan regu penyelamat dengan lebih baik.

Beberapa waktu belakangan Tiongkok memang terus dihajar bencana alam dalam skala besar. Pada Mei lalu, misalnya, gempa bumi berkekuatan 8 skala Richter mengguncang Provinsi Sichuan dan menelan korban 87 ribu jiwa. Belum lagi kerusakan fisik yang dahsyat. Gempa yang sama terulang di Sichuan sekitar dua pekan lalu. Sebelumnya, saat musim dingin, negeri yang baru saja mengadakan Olimpiade 2008 itu juga mengalami badai salju terburuk selama 50 tahun terakhir.

Gempa kedua di Sichuan memang tidak sekuat yang terjadi Mei lalu. Meski demikian, tim SAR langsung bersiaga penuh mewaspadai jatuhnya lebih banyak korban dan kerusakan. Jumlah korban tewas dilaporkan mencapai 38 orang.

Pasca terjadinya gempa tersebut, Perdana Menteri Wen Jiabao menaruh perhatian lebih pada sekolah. Untuk itu, dia pun mengadakan kunjungan ke beberapa sekolah. Dia berpesan kepada para pelajar agar turut membantu memperbaiki kerusakan hebat akibat gempa itu. Wen pun mengatakan bahwa pemerintah mengucurkan CHY 67 miliar (sekitar Rp 91 triliun) untuk rekonstruksi kerusakan gempa.

Suami Mendiang Benazir Bhutto Terpilih Jadi Presiden

2008-09-07T13:25:00.001+07:00

Islamabad - Gegap gempita memecah suasana di Rawalpindi dan sejumlah tempat di Pakistan setelah Asif Ali Zardari terpilih menjadi presiden, Sabtu (6/9). Suami mendiang mantan Perdana Menteri Benazir Bhutto itu memperoleh suara terbanyak dalam pemungutan suara di Parlemen Pakistan.

Dalam pidato kemenangannya, Zardari mengutip pernyataan mendiang istrinya bahwa demokrasi adalah balas dendam terbaik. Saat itu sang presiden didampingi kedua putrinya, yakni Bakhtwar dan Asifa. Zardari juga mengucapkan selamat kepada bangsa Pakistan serta parlemen yang dinilai berhasil mengatasi rintangan besar dalam proses menuju demokrasi.

Hasil resmi yang diumumkan komisi pemilu setempat, Zardari unggul dengan 481 suara terpaut jauh dengan Muhammad Said Uz Zaman Sidiqi yang hanya mengumpulkan 153 suara. Selain itu ada Mushahid Hussain dengan perolehan 44 suara. Sejumlah masalah kini menanti Zardari. Kepemimpinan Zardari diperkirakan ditentang mantan Perdana Menteri Nawaz Sharif yang merupakan bekas sekutu dalam koalisi menumbangkan Musharraf.

Pasalnya Sharif kecewa pada Zardari yang dianggap tak menepati janji untuk mengangkat kembali sejumlah hakim yang dipecat Musharraf. Sementara itu, ledakan bom terjadi di Kota Peshawar saat parlemen tengah menggelar pemungutan suara. Bom merenggut sedikitnya 17 jiwa serta mencederai 80 lainnya.

McCain, Pencalonan Partai Republik

2008-09-07T13:22:00.002+07:00

Minnesota - John McCain menerima pencalonannya sebagai kandidat Presiden Amerika Serikat dari Partai Republik. Dalam pidatonya, McCain menawarkan perubahan dan kerja keras demi mengembalikan kemakmuran dan kedamaian di AS. Untuk mencapai cita-cita itu, McCain berjanji akan mewujudkan pemerintahan yang mendukung dan bukan menghalangi warganya. Pendekatan bipartisan pun dipilihnya untuk memudahkan pencapaian solusi.

McCain juga memuji wakil presiden pilihannya, Sarah Palin yang disebutnya sebagai pembaharu yang tepat untuk menemani di Gedung Putih. Ia juga memperingatkan para koruptor, sistem politik ongkos besar namun tanpa hasil yang berlaku di Washington DC akan berubah di bawah kepemimpinannya.

Di bidang kebijakan luar negeri khususnya soal penambahan pasukan di Irak, McCain hanya berkomentar ia lebih siap kalah pemilihan umum daripada menyaksikan AS kalah perang. Puncak acara konvensi Partai Republik ini sempat tergangu diinterupsi yang dilancarkan sejumlah pengunjuk rasa.

2008-09-03T15:04:00.004+07:00

Obama Terlibat dalam black campaign

New York - Pihak pertama yang dituding kubu Republik atas serangan beruntun terhadap Sarah Palin sudah pasti kubu Demokrat. Tapi, benarkah Demokrat terlibat dalam black campaign kepada gubernur Alaska itu? Barack Obama, kandidat presiden Demokrat, dengan tegas membantahnya.

"Orang-orang kami tidak terlibat dalam hal ini. Mereka pun tidak akan pernah melakukan hal seperti itu," ujar Obama dalam konferensi pers di Monroe, Michigan, sebagaimana dilansir The New York Times. "Kalau tim kampanye saya terlibat hal seperti itu, mereka akan langsung dipecat, oke!," sambungnya.

Obama juga menambahkan, terungkapnya borok demi borok Palin sama sekali tak lantas menguntungkan dirinya sebagai lawan. Terutama yang berkaitan dengan kasus terakhir, yakni kehamilan di luar nikah anak kedua Palin, Bristol, yang baru berusia 17 tahun. Sebab, dia menganggap masalah itu sama sekali tak memiliki relevansi dengan kapabilitas dan kepatutan Palin.

"Ibu melahirkan saya ketika masih 18 tahun. Bagaimana sebuah keluarga mengatasi hal-hal seperti itu seharusnya tak menjadi topik politik kita," kata kandidat berdarah Kenya tersebut. "Jadi, saya meminta dengan sangat agar semua orang melupakan cerita-cerita seperti itu," lanjutnya.

2008-09-03T15:04:00.003+07:00

Kutub Utara Membelah, Menjadi Sebuah Pulau

WASHINGTON - Terus mencairnya es di Kutub Utara melahirkan fenomena baru. Yaitu, terjadinya sebuah "pulau" di belahan bumi yang dingin tersebut. Itu terlihat dari foto pencitraan satelit yang baru dirilis oleh Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA).

Dalam gambar tersebut, es Kutub Utara telah mencair sehingga membelah menjadi dua bagian. Yang pertama terletak di sebelah barat laut, satu lagi di timur laut. Mailonline melansir, bongkahan es di bagian barat laut membelah sejak sepekan lalu, disusul beberapa hari kemudian oleh sisi di timur laut. Pembelahan tersebut mengakibatkan banjir di wilayah utara Kanada dan memaksa para wisatawan di Taman Nasional Auyuittuq, Pulau Baggin, dievakuasi.

Terbelahnya bongkahan es tersebut memunculkan harapan Laut Arktik bisa "dilayari". Tentu saja itu menguntungkan dari sisi penghematan waktu karena bisa memangkas jarak antara Laut Atlantik dan Pasifik hingga ribuan mil. Bila hal tersebut benar-benar terjadi, ini merupakan kali pertama sepanjang sejarah kehidupan manusia.

Perusahaan-perusahaan pelayaran pun menyambut positif pembelahan itu. Banyak yang bersiap mencari rute baru untuk dilalui oleh kapal-kapal mereka. Jaringan perusahaan Beluga yang berpusat di Bremen, Jerman, misalnya. Mereka berencana mengirimkan kapalnya ke lokasi es yang telah terbelah di sisi timur laut Kutub Utara. Pengiriman kapal pertama itu rencananya dilakukan tahun depan. Adanya jalan baru dari hasil pembelahan tersebut diperkirakan bisa memperpendek jarak pelayaran Jerman-Jepang hingga 4.000 mil.

Reaksi sebaliknya ditunjukkan oleh para ilmuwan, termasuk ahli perubahan iklim. Menurut pakar laut es Prof Mark Serreze, gambar yang dirilis NASA itu memang menunjukkan sebuah kejadian bersejarah. Meskipun begitu, tetap saja hal tersebut memicu kekhawatiran. "Itu akan terjadi lagi dan lagi di tahun-tahun mendatang," ujar dia yang juga aktif di Pusat Data Es dan Salju Nasional Amerika Serikat tersebut seperti dilaporkan oleh PressTV.

Banyak pula ilmuwan yang yakin bila pembelahan itu terus terjadi, bongkahan es raksasa di Kutub Utara bisa menghilang pada musim panas 2030. Ada pula perkiraan lain yang mengatakan bahwa hanya perlu lima tahun bagi Kutub Utara untuk menjadi kawasan bebas es.

2008-09-03T15:04:00.002+07:00

Aso Bakal Teruskan Agenda Fukuda

TOKYO - Taro Aso akan memprioritaskan peningkatan kondisi perekonomian Jepang yang terancam resesi jika benar terpilih sebagai Perdana Menteri menggantikan Yasuo Fukuda. Mantan Menteri Luar Negeri berusia 67 tahun itu akan meneruskan program stimulus ekonomi bernilai total 11,7 triliun yen (USD 107 miliar) yang telah disiapkan Fukuda yang mengundurkan diri Senin (1/9) lalu.

"Saya percaya saya memiliki kualifikasi untuk melanjutkan agenda Mr Fukuda," kata Aso di Tokyo kemarin (2/9).

Tapi, untuk merealisasikan ambisinya itu, Aso masih harus menunggu sampai partainya, Partai Liberal Democratic Party (LDP), memilih pengganti Fukuda sebagai pimpinan partai. Rencananya, pemilihan itu akan digelar 22 September mendatang. Sang pimpinan baru inilah yang akan disodorkan LDP kepada Parlemen untuk dipilih sebagai Perdana Menteri pengganti Fukuda.

Aso sebagai Sekjen LDP, tentu saja yang paling berpeluang menduduki jabatan itu.

Namun, dia tetap harus siap menghadapi sejumlah pesaing. Di antaranya adalah politikus wanita populer yang tahun lalu sempat menjadi Menteri Pertahanan, Yuriko Koike, dan Menteri Perekonomian Kaoru Yosano.

Pengunduran diri Fukuda yang berkuasa kurang dari 12 bulan tak hanya mengejutkan banyak pihak, tapi juga membuat perekonomian Jepang kian terpuruk. Nilai indeks saham gabungan menurun 1,75 persen, menjadikannya terendah selama lima bulan terakhir. Itu masih ditambah utang pemerintah yang menumpuk dan konfigurasi penduduk yang lebih didominasi kaum manula.

Tak heran kalau pengunduran diri Fukuda mengundang banyak kritik, termasuk dari meda. Harian Manichi Shimbun menilai tindakan Fukuda itu sangat tidak bertanggung jawab. Sedangkan Koran beroplah terbesar di Negeri Sakura, Yomiuri Shimbun, khawatir terhadap imej Jepang di dunia internasional akibat dua kali pergantian pucuk pimpinan yang terjadi hanya dalam waktu satu tahun.

"Apa yang terjadi di Jepang ini tak hanya meresahkan warga Jepang, tapi juga membuat komunitas Internasional khawatir," tulis Yomiuri Shimbun.

Meski demikian, Fukuda tetap dinilai berjasa dalam aspek hubungan internasional. Tiongkok menganggap Fukuda telah berkontribusi besar dalam perbaikan hubungan kedua Negara. "Kami sangat menghargai jasa-jasanya," ujar pernyataan resmi Kementrian Luar Negeri Tiongkok. Hal senada juga diungkapkan Presiden AS George W. Bush.

Nah, kalau Aso benar terpilih nanti, besar kemungkinan hubungan baik dengan Tiongkok maupun kedua Korea bisa jadi tak akan sebagus di era Fukuda. Karena, penggemar komik dan mantan atlet yang pernah tampil di Olimpiade itu dikenal sangat agresif untuk urusan dengan negara lain. Semasa menjabat Menteri Luiar Negeri, dia pernah membikin geram kedua Korea karena merilis pernyataan yang memuji kolonialisasi Jepang di Semenanjung Korea pada Perang Dunia II.

LDP sendiri selalu berkuasa di Jepang sejak dibentuk pada 1955, kecuali selama sepuluh bulan. Tapi, beberapa warga Jepang yang diwawancarai AFP tak berharap terlalu banyak dari pemerintahan baru nanti.

"Saya telah berharap ada perubahan baru di bidang ekonomi," kata Hideyuki Kato, 47 tahun. ''Tapi saya sekarang tidak punya harapan apapun pada politik (negeri ini)."

Penduduk lainnya, Shinman Okuro, mengatakan kalau pengunduran diri Fukuda hanya akan memantik semakin banyak masalah. Pengusaha 58 tahun itu juga menganggap tindakan yang dilakukan Fukuda itu sangat konyol, tidak bertanggung jawab, dan egosentris. "Ini akan semakin memperlambat perekonomian. Apalagi kini kami sudah mengalami inflasi tinggi," ujar Okuro.

2008-09-03T15:04:00.001+07:00

Kondisi Darurat di Bangkok

BANGKOK - Bukannya mundur seperti yang diminta para pendemo, Perdana Menteri Thailand Samak Sundaravej malah seakan-akan mengajak berperang. Kemarin (2/9) dia menetapkan status kondisi darurat untuk Kota Bangkok.

Keputusan itu diambil menyusul terjadinya bentrokan antara pendukung pemerintah dan demonstran anggota Aliansi Rakyat untuk Demokrasi (PAD). Samak menunjuk Panglima Angkatan Bersenjata Thailand Jenderal Anupong Paochinda sebagai ketua komisi kondisi darurat itu.

Di bawah status tersebut, militer mempunyai hak untuk melarang lima penduduk berkumpul dan melakukan hal-hal mencurigakan. Selain itu, media dilarang memberitakan peristiwa-peristiwa yang bisa menimbulkan kepanikan warga. Samak tidak menetapkan sampai kapan status itu diberlakukan.

''Saya melakukan ini untuk menyelesaikan masalah yang terjadi di negara ini," kata Samak dalam sebuah konferensi pers di markas besar militer di Bangkok. Akibat bentrok tersebut, satu orang tewas dan 43 lainnya mengalami luka-luka.

Di tempat terpisah, Jenderal Anupong mengatakan bahwa dirinya hanya ingin menghindari terjadinya kekerasan. ''Bahkan, kalau militer harus terlibat, kami tidak ingin menggunakan kekerasan dan lebih memilih untuk berada di pihak rakyat," kata Anupong. Dia menambahkan bahwa tentara hanya akan membawa tameng dan pentungan bila terpaksa harus turun ke jalan.

Seperti diberitakan, selama sepekan terakhir anggota PAD menduduki kantor pemerintah Thailand. Mereka menuntut PM Samak mundur. Namun, Samak berulang-ulang menegaskan tidak akan mundur hingga jabatannya berakhir.

2008-09-03T15:04:00.000+07:00

Penjahat Kelas Kakap Gelapkan Rp 4,4 Triliun

LAS VEGAS - Pelarian Xu Chaofan dan Xu Guojun, penjahat perbankan kelas kakap dari Tiongkok, akhirnya berujung di bui. Pengadilan Las Vegas, Amerika Serikat, akhir pekan lalu menyatakan bahwa mantan pejabat Bank Pemerintah Tiongkok yang menggelapkan duit USD 485 juta (Rp 4,4 triliun) itu bersalah. Mereka terbukti melakukan pemerasan, pencucian uang, dan memalsukan paspor. Rekan komplotan mereka, Yu Zhendong, mantan manajer Bank Tiongkok di Kaiping, Provinsi Guangdong, lebih dulu divonis 12 tahun penjara pada 2004.

Kasus penggelapan yang dilakukan kawanan tersebut -terkenal dengan sebutan skandal Kaiping- merupakan yang terbesar dalam sejarah perbankan Tiongkok sejak 1949. Selama sepuluh tahun mereka beraksi, kejanggalan baru tercium pada 2001, ketika dilakukan audit.

Mereka berhasil lolos dari jeratan hukum Tiongkok setelah mengawini tiga warga AS, kemudian tinggal Negeri Paman Sam selama tujuh tahun. Para istri mereka juga divonis bersalah karena diketahui bersekongkol. Agar tidak mudah terlacak, mereka menyimpan sebagian uang itu di brankas kasino Las Vegas.

Otoritas setempat belum mengetahui apakah dua Xu tersebut akan dipulangkan atau tidak mengingat perbedaan sistem hukum AS dan Tiongkok. Seperti yang dinyatakan oleh Wang Zhaowen, juru bicara Bank Tiongkok, pada Minggu (31/8), kasus itu rumit.

2008-09-03T14:55:00.005+07:00

Kursi Roda untuk Bahagiakan Ayah

TAMPA - Ini cara Travis Watkins menunjukkan baktinya kepada orang tua. Demi membahagiakan sang ayah yang terkena penyakit mematikan, Lou Gehrig, mahasiswa teknik berusia 28 tahun itu merancang kursi roda inovatif yang memungkinkan penggunanya berkendara di medan off road.

Berbentuk unik tapi kukuh, Watkins menciptakan kendaraan "panggung" beroda dua yang dapat melaju di medan berbatu dan berpasir. Dalam benaknya, dia sudah membayangkan kursi roda ayahnya naik ke alat tambahan tersebut, lantas berjalan-jalan di pantai. Mengingat, selama ini sang ayah hanya bisa memandangi laut dari jauh.

Dengan harga USD 4.495 (Rp 41 juta), produk inovasi Watkins itu bisa dibeli di Rehab Ideas, perusahaan rintisan Universitas South Florida, Amerika Serikat. Rehab Ideas memang memasarkan proyek inovatif hasil ciptaan mahasiswanya.

Direktur Rehab Ideas Stephen Sundarrao punya misi tersendiri atas perusahaan yang dipimpinnya. Dia mengantisipasi agar ide-ide mahasiswanya jangan sampai hanya mangkrak berdebu maupun berhenti di papan sketsa, atau yang lebih memilukan, dijiplak orang lain.

"Dulu, ukuran kesuksesan mahasiswa adalah seberapa banyak paper yang dipublikasikan. Sekarang, sukses berarti berapa banyak yang telah mahasiswa hasilkan dapat beredar di komunitas seperti Rehab Ideas," ujar Sundarrao.

Sesuai dengan namanya, Rehab Ideas memang mengkhususkan produk bagi para penyandang cacat. Selain kursi roda buatan Watkins, ada kruk aluminium yang bisa dilipat di tas kecil, sirip renang untuk mereka yang kakinya diamputasi, serta perkakas berburu dan memancing adaptasi bagi penyandang cacat.

2008-09-03T14:55:00.004+07:00

Uni Eropa Kirim 200 Pengawas ke Georgia

BRUSSEL - Ketua Kebijakan Luar Negeri Uni Eropa (EU) Javier Solana mengatakan, pihaknya akan mengirimkan ratusan pengawas sipil ke Georgia. Pengawasan itu bertujuan untuk memastikan Rusia sepakat terhadap gencatan senjata.

Solana mengumumkan kebijakan ini saat pertemuan darurat krisis Georgia dengan para pemimpin Eropa di Brussel. Solana berharap, pengiriman tim pengawas ke Georgia itu bisa dilakukan dalam beberapa minggu ke depan. Saat ini, EU telah menempatkan sekitar 40 pengamat di Georgia. Setidaknya 200 orang lagi bisa ditempatkan di kawasan itu pada pertengahan Oktober.

"Ini akan menjadi misi ratusan wakil dan tidak akan terlalu besar," ujarnya. Pada pertemuan ini masih belum ditentukan sanksi atas Rusia.

Sebelumnya, menteri luar negeri Rusia mengatakan, Moskow siap untuk berpartisipasi dalam pasukan polisi internasional di Georgia, Namun, di lain pihak, Moskow juga mengakui kemerdekaan dua kawasan konflik di wilayah Georgia, Ossetia Selatan dan Abkhazia. Pengakuan tersebut langsung dikecam negara barat.

Seruan untuk perubahan dasar hubungan dengan Rusia tidak sepenuhnya mendapatkan dukungan. Sebagian besar negara Eropa tidak sanggup untuk memutuskan hubungan dengan Rusia yang selama ini menjadi partner dagang dan pemasok energi terbesar mereka.

2008-09-03T14:55:00.003+07:00

Konvensi tanpa Bush

ST PAUL - Hingga tadi malam WIB, badai Gustav memang belum menyentuh daratan Amerika Serikat. Angin topan yang diperkirakan lebih dahsyat dari badai Katrina tiga tahun lalu itu baru mengintai Pantai Teluk AS. Tapi, dampaknya sudah begitu terasa.

Tak hanya membuat jutaan warga Negara Bagian New Orleans harus mengungsi, Gustav juga menggoyang jagat politik AS. Konvensi Partai Republik yang dimulai hari ini di St Paul, Minnesota, terpaksa mereduksi berbagai kegiatan. Hanya yang benar-benar berkaitan dengan pemilu presiden pada November nanti yang tetap dilaksanakan. Bahkan, Presiden AS George W. Bush yang berasal dari Partai Republik memilih tidak hadir karena harus terbang ke Texas untuk memantau antisipasi menghadapi terjangan Gustav.

Itu merupakan kejadian pertama sejak 1968. Seorang presiden yang berkuasa tak menghadiri konvensi partainya. Presiden terakhir yang melakukannya adalah Lyndon Johnson dari Partai Demokrat.

Rencananya, pada hari pertama, diadakan program utama konvensi yang menampilkan Bush dan istrinya, Laura, serta Wakil Presiden Dick Chenney sebagai pembicara. Tapi, acara tersebut dibatalkan. Laura Bush memang tetap datang ke arena konvensi, tapi hanya melakukan pertemuan informal dengan para delegasi peserta.

"Saya tahu semua orang kecewa karena program utama konvensi batal dilaksanakan. Tapi, saya yakin, pembatalan itu bisa dimengerti karena semua pihak kini tengah memikirkan apa yang terjadi di Pantai Teluk," kata Laura Bush saat menjadi bintang tamu di acara The Early Show di stasiun televisi CBS.

John McCain, jagoan Republik pada pemilu November mendatang, tak menganggap gangguan Gustav tersebut sebagai bencana. Veteran Perang Vietnam itu malah tak menyia-nyiakan kesempatan tersebut untuk mengail simpati publik. Dia meminta para peserta konvensi untuk melepaskan "topi Republik" dan ganti mengenakan "topi Amerika."

"Inilah saat kita menomorduakan dulu kepentingan partai dan bertindak sebagaimana seharusnya orang Amerika. Kita harus bersatu dengan 300 juta rakyat Amerika lainnya. Ini saatnya bertindak (menghadapi Badai Gustav)," kata calon lawan kandidat Demokrat Barack Obama itu di sela-sela konvensi.

Soal bagaimana konvensi selanjutnya berlangsung, Ketua Grand Old Party -julukan Republik-Robert ''Mike'' Duncan membahasnya bersama manajer kampanye, McCain Rick Davis. Sejumlah pengurus Republik yang terlibat dalam pertemuan itu mengatakan, salah satu pilihan adalah memperpendek waktu menjadi kurang dari empat hari seperti yang dijadwalkan semula. Pilihan lain adalah memasukkan aksi sosial sebagai bagian dari konvensi.

Konvensi tidak mungkin dibatalkan secara keseluruhan karena partai harus mengambil langkah formal untuk mendukung perjuangan McCain. Duncan mengatakan, sesuai dengan peraturan, konvensi harus tetap dilaksanakan. Jumlah kuorum yang dibutuhkan adalah separo plus satu di antara total 2.400 delegasi untuk mengamankan laporan komite mandat, adopsi peraturan konvensi, pemilihan pejabat konvensi, dan adopsi platform partai. Kuorum juga dibutuhkan secara formal untuk menominasikan pasangan Republik, McCain dan Sarah Palin.

2008-09-03T14:55:00.002+07:00

Kota Bangkok Mulai Tenang

Bangkok - Pascakeadaan darurat, Selasa (2/9) pagi, situasi ibu kota Bangkok, Thailand, cenderung tenang.
Dalam pidatonya hari ini, Perdana Menteri Samak Sundaravej menjanjikan status darurat
tidak akan berlangsung lama. Samak juga meminta ribuan pengunjuk rasa yang sejak sepekan
terakhir bertahan di sekitar Kantor PM Thailand untuk membubarkan diri.

Hingga petang ini keadaan di Kota Bangkok memang relatif lebih tenang. Tetapi, besok tampaknya
pemerintah Thailand akan menghadapi masalah lebih besar. Koalisi 43 serikat pekerja
Thailand sepakat mogok kerja sehingga layanan publik seperti air bersih, telepon,
dan listrik diperkirakan bakal mengalami gangguan

2008-09-03T14:55:00.001+07:00

Putin Selamatkan Kru TV dari Terkaman Harimau

MOSKOW - Sebagai judoka, sudah. Pilot pesawat pengebom juga sudah. Begitu pula, sebagai penyuka kegiatan di alam terbuka. Kini citra Vladimir Putin sebagai sosok pemimpin tangguh dan pemberani kian lengkap setelah Senin (1/9) dia menyelamatkan seorang kru televisi dari terkaman seekor harimau Siberia.

Seperti dilaporkan kantor berita Interfax, si kamerawan yang bekerja di stasiun televisi milik pemerintah Rusia, Vesti, itu sedang meliput kunjungan Putin ke cagar alam Ussuriisky di timur jauh Rusia. Nah, tiba-tiba seekor harimau Siberia atau Ussuri lepas dari tali pengekangnya dan bersiap menerjang si kamerawan. Tapi, Putin sigap dan langsung menembakkan senapan obat biusnya. Tembakan mantan agen KGB itu tepat ke arah sasaran dan si harimau yang berusia lima tahun itu tak sadarkan diri.

"Berkat ketangkasan dan aksi yang tepat, harimau bisa dilumpuhkan," tulis kantor berita Interfax seperti dikutip Associated Press.

Dalam tayangan televisi, terlihat Putin langsung menghampiri korban bidikannya dan mencari selongsong peluru obat biusnya di seputar leher. Putin, yang datang ke Ussuriisky untuk memantau bagaimana para ahli konservasi melacak dan mempelajari harimau Siberia itu, mengelus pipi si korban bidikannya dan menciumnya layaknya hewan peliharaan.

"Dia akan ingat kita semua. Harimau Ussuri binatang yang unik. Ini adalah kucing yang terbesar di planet ini," ujar Putin seperti dilaporkan harian Izvestia.

Dalam kesempatan itu, Putin juga memasang transmiter satelit di leher si kucing raksasa Siberia. Alat tersebut berfungsi untuk memantau keberadaan si harimau. Saat ini diperkirakan ada 400 harimau Ussuri yang berada di cagar alam Ussuriisky dan Tiongkok. Harimau jenis itu merupakan yang terbesar di spesiesnya. Bobotnya bisa mencapai 272 kilogram.

Selama delapan tahun menduduki kursi kepresidenan Rusia, Putin membangun citra sebagai pemimpin yang sehat, energetik, dan menyukai tantangan. Kedudukannya sebagai pemimpin negara digantikan anak didiknya, Dmitry Medvedev, yang sebelumnya menjadi perdana menteri.

2008-09-03T14:55:00.000+07:00

Status Darurat Diberlakukan

Hat Yai - Puluhan ribu pengunjuk rasa masih menduduki kantor Perdana Menteri Thailand Samak Sundaravej, Selasa (2/9), kendati status negara dalam keadaan darurat telah diberlakukan. Status ini diberlakukan menyusul bentrokan dalam unjuk rasa Senin malam yang menewaskan satu orang dan melukai puluhan lainnya.

Pengunjuk rasa tetap pada tuntutannnya semula, yakni menuntut pengunduran diri Samak yang dituding melindungi mantan PM Thaksin Shinawatra.

Unjuk rasa juga digelar di jalan masuk menuju Bandar Udara Hat Yai. Akibatnya, bandara sempat ditutup. Pengunjuk rasa mengancam akan menggelar aksi serupa di Bandara Internasional Suvarnabhumi hari ini. Koalisi 43 serikat pekerja Thailand di sektor layanan publik juga ambil bagian dalam unjuk rasa dengan menggelar mogok kerja.

Selain menghadapi tantangan unjuk rasa, Samak juga mendapat pukulan telak dari Komisi Pemilihan Umum Thailand yang yang membubarkan partainya, Partai Kekuatan Rakyat. Partai ini dianggap curang dalam pemilihan umum Desember 2007. Sedangkan militer Thailand sendiri menyatakan akan mengenyampingkan jalan kudeta dan lebih memilih mekanisme parlemen.(IAN)

2008-09-02T14:14:00.012+07:00

Kereta Superekspres Beijing-Shanghai

SHANGHAI - Tiongkok tak mengenal kata istirahat demi kemajuan di berbagai bidang, termasuk transportasi. Negeri Panda itu sedang membuat kereta api superekspres dengan kecepatan 380 kilometer (setara Surabaya-Jogjakarta) per jam. Jalur kereta yang menghubungkan Beijing dan Shanghai tersebut rencananya mulai dioperasikan 2012.

Dengan kecepatan tersebut, kereta mampu menempuh perjalanan 1.300 kilometer hanya dalam empat jam. Saat ini, kereta api yang menghubungkan kedua kota itu paling cepat membutuhkan waktu tempuh 10 jam.

''Kami telah menguasai teknologi pembuatan kereta api ekspres. Kami pun telah melakukan inovasi,'' kata Zhang Shuguang, pejabat kementerian perkeretaapian, seperti dilansir China Daily kemarin (1/9).

''Sangat mungkin kami bisa membuat kereta api dengan kecepatan 380 kilometer per jam dalam dua tahun. Dan dioperasikan untuk jalur Beijing-Shanghai.''

Menurut Zhang, kehadiran kereta supercepat tersebut akan bersaing ketat dengan industri penerbangan. Sebab, jarak tempuh dan durasi yang tidak berbeda jauh tentu memberikan alternatif bagi para penumpang. Saat ini, kedua kota itu bisa ditempuh dalam waktu satu setengah jam lewat jalur udara.

Kereta tersebut awalnya direncanakan mampu menempuh jarak 350 kilometer per jam, sama dengan kereta superekspres lain yang sudah ada saat ini. Namun, kecepatannya diganti menjadi 380 kilometer per jam.

Pembangunan jalur kereta api supercepat itu memang salah satu ambisi Tiongkok untuk membuat jalur kereta api ekspres yang menghubungkan jarak lebih dari 12 ribu kilometer. Jalurnya dibuat melewati pusat-pusat keramaian di setiap daerah. Saat ini, penggarapan konstruksinya sudah dimulai. KA tersebut diharapkan bisa benar-benar rampung dalam empat tahun.

Sebenarnya, Tiongkok juga telah memiliki kereta api magnet Maglev (magnetically levitated) yang mampu menempuh perjalanan 430 kilometer per jam. Kereta tersebut menghubungkan tengah Kota Shanghai dengan bandara internasional.

Cita-cita lain pemerintah Tiongkok adalah meremajakan sistem perkeretaapian. Diharapkan, pada 2020, semua jalur kereta api telah diperbarui. Pemerintah juga mempersiapkan anggaran miliaran dolar untuk mendanai proyek tersebut.

2008-09-02T14:14:00.011+07:00

Adik Kelas Thaksin Dapat Promosi

BANGKOK - Di tengah aksi demonstrasi yang melibatkan sekitar 25 ribu anggota aliansi rakyat untuk demokrasi (PAD), pemerintah Thailand mengumumkan calon komandan tertinggi militer kemarin (31/9). Dan, salah satu nama yang disebut bakal menjadi pemimpin baru dalam angkatan bersenjata Thailand itu adalah mantan teman sekelas Thaksin, Jenderal Songkitti Jaggabatara.

Saat ini, Songkitti menjabat sebagai Kepala Staf Gabungan Angkatan Darat. "Sejak 1 Oktober, Songkiti akan menggantikan Jenderal Boonsrang Niumpradit yang memasuki masa pension," kata humas pemerintah dalam sebuah pernyataan seperti dilansir Bangkok Post kemarin.

Songkitti adalah adik kelas Thaksin saat mereka sama-sama menempuh pendidikan di sekolah militer paling bergengsi di Thailand. Thaksin berada di level yang sama dengan Kepala Angkatan Bersenjata Anupong Paojinda. Selain itu, Jenderal Apichart Penkitti akan dipromosikan menjadi Menteri Pertahanan.

Pemunculan nama adik kelas Thaksin itu diyakini akan menggelisahkan rakyat. Sebab, selama ini selalu ada kekhawatiran bahwa Thaksin mencoba mengontrol militer Thailand dengan mempromosikan teman-temannya semasa masih sama-sama menempuh pendidikan di sekolah militer. Apalagi, sekalipun Thaksin kini tidak lagi menjabat perdana menteri, teman-teman lama Thaksin tetap bisa berkuasa. Bisa jadi, itulah yang membuat sebagian orang tetap tidak tenang.

Bagaimanapun tanggapan atas munculnya adik kelas Thaksin menjadi petinggi militer itu, yang terang Raja Bhumibol Adulyadej telah merestui nama-nama yang diajukan dalam reshuffle pejabat militer. Total, 556 posisi mengalami penyegaran.

2008-09-02T14:14:00.010+07:00

PM Jepang Mengundurkan Diri

Tokyo - Perdana Menteri Jepang Yasuo Fukuda mengundurkan diri dari jabatannya. Kemunduran Fukuda yang belum genap satu tahun pemerintah diumumkan secara mendadak di kediamaan resmi perdana menteri, Senin (1/9) sekitar 21.30 waktu Tokyo.

Fukuda naik ke kursi kekuasaan pada September 2007 mengagantikan Shinzo Abe yang juga mengundurkan diri. Fukuda mengaku pengunduran dirinya dimaksudkan menghentikan kebuntuan politik. Selama beberapa bulan belakangan pemerintah selalu mendapat tekanan kubu oposisi di Parlemen Jepang.

Keputusan mundur dibuat PM berusia 72 tahun itu sehari setelah pemerintahahnnya mengucurkan dua triliun yen atau sekitar US$ 18 juta untuk membangkitkan perekonomian Jepang yang terjerat inflasi 11 bulan terakhir. Pemerintahan Fukuda menekankan prioritas kebijakannya di bidang ekonomi.

Masa pemerintahan Fukuda sedianya berakhir September 2009. Kemundurannya diprediksi membuat suhu politik Jepang memanas menjelang digelarnya sesi khusus parlemen. Partai yang menyokongnya--Partai Liberal Demokrasi (LDP) harus memilih pemimpin baru untuk meraih kepercayaan parlemen agar dapat menjadi bagian pemerintahan baru Jepang.

2008-09-02T14:14:00.009+07:00

Badai Gustav Ganggu Konvensi Republik

ST PAUL - Pembukaan konvensi nasional Partai Republik seolah dihadapkan pada dua masalah yang sedang menjadi sorotan. Salah satunya badai maut yang mengancam wilayah pantai.

Badai Gustav kini mendekati kawasan utara dekat New Orleans. Louisiana, yang tersapu badai Katrina pada tiga tahun lalu dan menewaskan 1.600 orang, seolah diingatkan kembali kepada kejadian traumatis tersebut.

Saat Katrina melanda, pemerintahan Presiden George W. Bush dinilai gagal menanggulanginya. Terkait bencana tersebut, Bush dikritik karena bertahan pada jadwal pergi ke ranch pribadi di Texas daripada ke lokasi bencana. Dalam perjalanan dua harinya itu, dia juga mampir ke Arizona dan California untuk menghadiri ulang tahun ke-68 McCain.

Kini, saat Bush dijadwalkan membuka pertemuan empat tahunan Republik itu, badai Gustav mengancam. McCain mengatakan, badai tersebut bisa mengacaukan rencana konvensi.

Menurut juru bicara Gedung Putih Dana Perino, pagi kemarin Bush sepertinya tidak akan datang pada pembukaan konvensi karena konsentrasi pada badai Gustav. Perino mengatakan, Bush mengonfirmasi kemungkinan berpidato di konvensi melalui video.

McCain menyatakan, pembukaan itu fleksibel. "Anda tahu, sangat tidak pantas melakukan hal yang berbau pesta, sementara terjadi bencana alam. Jadi, kami memonitor dari hari ke hari dan saya juga berdoa," ujar McCain kepada televisi Fox Minggu (31/8).

McCain-Palin dijadwalkan berkunjung ke Mississippi hari ini untuk melihat persiapan masyarakat menghadapi badai. McCain menghentikan kampanye pentingnya di Pennsylvania untuk nenyuarakan keprihatinan terhadap bencana yang mengancam. "Saya ingin tetap berdoa kepada warga New Orleans yang terancam badai," ujanya.

2008-09-02T14:14:00.008+07:00

Sengketa Pulau Korsel-Jepang

Seoul - Korea Selatan sepertinya benar-benar tidak mau kehilangan pulau Dokdo yang jadi sengketa dengan Jepang. Pemerintah Korsel bahkan meningkatkan kendali atas pulau tersebut dengan menambah porsi patroli.

Untuk mempertahankan pulau itu, segala lapisan di Korsel juga turut mengambil peran. Presiden, politisi, aktor, hingga perusahaan ponsel, semua bertekad Pulau Dokdo milik Korsel. Mereka turut mengirimkan pesan ke Jepang untuk melepaskan pulau yang dalam bahasa Korea berarti Pulau Sunyi itu. Kalangan akademisi dan pejabat juga berusaha mencegah Jepang mengklaim pulau yang di Jepang disebut Takeshima alias pulau bambu itu.

''Kami punya misi mencegah siapa pun menyebut Dokdo bukan wilayah Korea,'' kata Kim Hyun-soo, pimpinan Institut Riset Dokdo. Untuk itu, lembaga ini mengklaim punya penjelasan dan bukti ilmiah bahwa Dokdo adalah milik Korsel.

Sejak diketahui bahwa Jepang memasukkan pulau itu ke dalam buku pelajaran sekolah sebagai milik Jepang, Korsel langsung tidak terima. Kedua negara sama-sama mengaku punya hak atas pulau tersebut.

Sejak klaim Jepang atas pulau itu muncul Juli lalu, Korsel langsung menanggapinya serius. Mereka langsung mendirikan lembaga riset, juga mengirimkan kapal untuk "melindungi" Dokdo. Selanjutnya, pemerintah berencana mendirikan lebih banyak bangunan untuk menyatakan bahwa wilayah itu benar-benar di milik mereka.

''Saat saya melihat Dokdo, saya merasa bangga telah mengabdi untuk negara ini,'' kata Kim Yang-soo, petugas kepolisian yang bertugas di pulau itu bersama 30 petugas lain. Kim juga mengaku geram terhadap sikap Jepang. ''Jangankan minta maaf, Jepang justru makin kurang ajar. Itu harus segera dihentikan,'' lanjut Kim.

2008-09-02T14:14:00.007+07:00

Ratusan Ribu Warga Meksiko Demo

Meksiko - Lama tercekam bayang-bayang penculikan dan pembunuhan membuat warga Meksiko berontak. Sabtu (30/8), ratusan warga beraksi menuntut pemerintah segera menghapus kejahatan.

Kesedihan keluarga korban kriminalitas di Meksiko sudah tidak terbendung. Sambil membawa lilin dan foto keluarga mereka yang menjadi korban, sekitar 150 ribu warga Meksiko melakukan long march di sepanjang jalan-jalan kota, Sabtu (30/8).

Pawai ratusan ribu warga itu juga memasuki wilayah yang terkenal dengan gembong narkobanya. Mengenakan pakaian putih-putih dan membawa tanda bertulisan Cukup Sudah!, mereka memprotes tingginya angka penculikan serta pembunuhan sadis di Meksiko. ''Kami telah menjadi tawanan di rumah sendiri,'' ujar Maricarmen Alcocer, 40, ibu rumah tangga.

Mereka menuntut Presiden Felipe Calderon dan Wali Kota Mexico City Marcelo Ebrard memenuhi janjinya untuk segera menghapus kriminalitas. ''Pesan kami jelas, kembali bekerja atau kami ambil alih tanggung jawab kalian. Kami marah!'' seru Eduardo Gallo, salah seorang pemprotes yang anak perempuannya diculik dan dibunuh.

Di antara keluarga korban yang berkumpul di Zocalo Square itu, ada Manuel Ramirez, 50, yang hingga saat ini tidak melihat lagi anak perempuannya, Monica, sejak diculik pada 2004. ''Mereka seperti haus darah. Mereka tak segan melakukan mutilasi. Misalnya, memotong telinga seperti yang terjadi pada anak perempuan saya. Kami tidak tahu di mana dia sekarang,'' ungkap Ramirez.

Meksiko tercatat sebagai negara dengan angka kasus penculikan amat buruk, hampir menyamai angka penculikan di negara konflik seperti Iraq dan Kolombia. Bedasar statistik pemerintah, penculikan meningkat hingga 40 persen dalam rentang 2004-2007.

Polisi Meksiko mencatat 751 kasus penculikan tahun lalu. Namun, institut penelitian kriminal independen, ICESI, menyebut bahwa angka sebenarnya jauh lebih fantastis, yakni lebih dari 7.000 kasus. Kasus terakhir yang sangat menarik perhatian publik adalah penculikan Fernando Marti, 14. Mayat remaja itu ditemukan di sebuah bagasi mobil pada 1 Agustus lalu. Padahal, ayah si bocah telah membayar tebusan yang diminta.

Minggu lalu, presiden Meksiko mengadakan pertemuan kriminal darurat dan berjanji mengurangi penculikan serta kejahatan. Calderon juga menugaskan 25 ribu pasukan serta polisi federal untuk melawan gembong-gembong narkoba segara setelah dirinya menjabat pada Desember 2006. Kenyataannya, angka pembunuhan dan penculikan justru meningkat.

Ditengarai, salah satu penyebabnya adalah korupsi yang merajalela di tubuh kepolisian dan penegak hukum Meksiko. Bahkan, beberapa polisi saat ini ditahan karena diduga terlibat penculikan Marti.

Polisi yang masih bersih juga sulit menangani gembong-gembong narkoba yang tidak segan membunuh rivalnya dalam perebutan pasar. Tahun ini saja, 2.300 orang dilaporkan terbunuh gara-gara obat haram tersebut.

Kesadisan para gembong narkoba itu kian menjadi sejak tiga tahun lalu. Yakni, saat orang yang paling dicari di Meksiko, Joaquin ''Shorty'' Guzman, diisukan turut ambil bagian dalam perdagangan narkoba di Teluk Meksiko bersama geng-geng lain.

Kamis (28/8), kembali ditemukan sebelas mayat tanpa kepala yang dibuang di kota kecil di Yukatan. Polisi menduga kuat pembunuhan sadis itu adalah perbuatan gembong pimpinan Guzman. Berita penemuan mayat itu kian heboh karena banyak media menyebut mayat-mayat tersebut dipotong tangannya ketika masih hidup. Meski warga biasa tidak terlibat dalam perang narkoba, kasus penculikan serta perampokan ternyata berbanding lurus dengan merajalelanya gembong-gembong narkoba di Meksiko.

2008-09-02T14:14:00.006+07:00

Demo Lumpuhkan Pariwisata Bangkok

BANGKOK - Aksi anggota Aliansi Rakyat untuk Demokrasi (PAD) sepekan terakhir nyaris melumpuhkan pariwisata Thailand. Beberapa negara, misalnya Jepang, telah mengimbau warganya menunda rencana berwisata ke Thailand. Turis yang telanjur berada di Thailand pun terkena dampak aksi tersebut.

Sedikitnya 15 ribu turis dilaporkan terjebak di Phuket, pulau tujuan wisata andalan Thailand. Turis yang ingin meninggalkan Phuket maupun yang akan berkunjung ke tujuan wisata tersebut tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu. Sebab, sejak Jumat (29/8), Bandara Internasional Phuket yang berada di bagian utara pulau tujuan wisata tingkat dunia tersebut lumpuh.

Sejak itu, pemandangan baru terlihat di pulau di wilayah selatan Thailand tersebut. Mobil-mobil berderet di sepanjang jalan tol menuju bandara. Turis-turis asing tampak mondar-mandir di sekitar mobil-mobil tadi.

"Kami tidak tahu apa yang sedang terjadi. Kami tak tahu apa-apa tentang politik Thailand. Mereka hanya mengatakan kami harus stand by di sini. Tapi, mereka juga tidak bisa memastikan kapan penerbangan kembali beroperasi," kata seorang wisatawan asal Jerman.

Pendudukan Bandara Phuket oleh demonstran itu memang berdampak cukup besar. Maklum, Bandara Phuket merupakan bandara tersibuk kedua di Thailand. Nasib serupa dialami lapangan terbang di Krabi dan Bandara Internasional Hay Yai yang merupakan pusat perdagangan di wilayah selatan.

Hingga kemarin (31/8), Bandara Phuket dan Krabi belum beroperasi. Namun, staf Bandara Hay Yai bisa meyakinkan pengunjuk rasa untuk mengurungkan aksi mereka. Karena itu, bandara tersebut mulai kembali beroperasi pada Sabtu (30/8).

Tak hanya penerbangan, jalur kereta api sudah empat hari tidak beroperasi. Karuan saja, wisatawan yang mengandalkan transportasi darat itu harus bersabar juga.

Menanggapi itu, Menteri Transportasi Santi Promphat meminta Perusahaan Kereta Api Thailand (SRT) segera mengadakan pertemuan dengan perserikatan buruh. Sasarannya, membujuk mereka agar menghentikan aksi solidaritas mereka kepada pengunjuk rasa di kompleks perdana menteri di Bangkok. Santi juga sudah meminta SRT beserta jajaran eksekutifnya segera mencari jalan keluar dengan membuka dialog dengan para pemimpin serikat pekerja.

Suasana berbeda justru terlihat di Bangkok. Para pendemo yang berada di halaman kompleks kantor pemerintahan malah terlihat gembira. Canda tawa dan nyanyian mewarnai area yang mendadak berubah layaknya arena kemah akbar tersebut. Mereka seolah melupakan bentrok dengan polisi yang terjadi sehari sebelumnya. "Suasananya seperti karnaval," ujar Kit Amorn, 55, seperti dilansir Bangkok Post.

Meski PM Samak menyatakan tidak akan mundur, Amorn terkesan tidak percaya. "Cepat atau lambat, dia harus mundur," kata pemilik perusahaan kimia di Bangkok itu.

Meski sudah lima hari lebih beraksi, para pengunjuk rasa terlihat masih betah. Mereka memang sudah menyiapkan segala fasilitas. Bahkan, mereka mendapatkan sumbangan sekitar THB 1 juta (setara dengan Rp 269,7 juta) untuk membeli toilet portable.

2008-09-02T14:14:00.005+07:00

Terjun Payung di Atas Everest

KATHMANDU - Sensasi, rupanya, kian sering dibidik orang untuk menggapai kepuasan lebih. Itu pula yang dikejar Holly Budge. Perempuan Inggris berusia 29 tahun itu berencana melakukan terjun payung di puncak Gunung Everest.

''Dia berharap menjadi wanita pertama di dunia yang melakukan sky diving di puncak tertinggi di dunia tersebut," tutur tim yang dipercaya menyiapkan aksi tersebut. Kalau tidak ada halangan, aksi tersebut dijadwalkan Oktober mendatang.

''Saya sangat senang, pecaya diri, dan juga takut. Semua campur aduk. Saya sudah melakukan terjun payung dari pesawat kecil, balon, juga helikopter. Tapi, yang ini akan sepenuhnya lain," kata Budge melalui e-mail dari Inggris.

Budge berencana terjun dari ketinggian 142 meter di atas puncak Everest. Setelah terjun, diperkirakan Budge akan meluncur dengan kecepatan sekitar 200 kilometer per jam menuju padang rumput Everest yang membentang pada ketinggian 3.764 meter di atas permukaan laut.

Upaya mencatatkan diri sebagai wanita pertama yang terjun payung di puncak Everest itu akan diawali perjalanan udara ke Syangboche di Khumbhu, Nepal, tempat atap dunia itu berada di ketinggian 8.850 meter dari permukaan laut.

"Saya cukup yakin dan juga merasakan takut secara bersamaan," ujarnya yang telah berpengalaman melakukan sky diving sebelumnya. "Namun, yang akan datang ini akan sangat berbeda dengan yang pernah saya lakukan," ujarnya.

Desainer interaktif sekaligus pembuat film asal Bristol itu akan mengenakan masker oksigen untuk melindungi paru-paru. Ukuran parasut yang digunakan tiga kali lebih lebar daripada ukuran normal. Tujuannya, mengurangi laju peluncuran. "Saya memang sangat ingin pergi ke Everest. Itu akan sangat luar biasa," ujarnya.

Penantang bahaya yang empat tahun menjalani karir sebagai kamerawati terjun payung Selandia Baru itu mengharapkan bisa menggapai ribuan poundsterling bila berhasil menuntaskan tantangan tersebut. Termasuk, 10 ribu poundsterling yang akan disumbangkan ke Komunitas Autis Hampshire. Budge memilih menyumbang untuk lembaga soasial bagi penderita autis itu karena keluarganya dekat dengan Shaun Udal, pemain kriket di Hampshire, yang anak lelakinya mengidap autis.

Budge mengaku menemukan ide terjun di Everest itu saat berseluncur salju di Colorado. ''Saya pikir, itu akan menjadi cara sempurna untuk memperingati ulang tahun ke-30 saya Oktober mendatang. Ini pasti akan menjadi kesempatan yang luar biasa,'' katanya seperti dilansir Hamshire Cronicle.

Pemilik perusahaan film dan pengembangan perangkat lunak itu mengatakan sudah menjalani program fitness enam bulan penuh sebagai persiapan menghadapi momen tersebut. Orang tuanya, Nick dan Linda Budge, di Medstead juga mendukung. ''Ibu malah berjanji akan menemani saya menjelang terbang,'' katanya.

2008-09-02T14:14:00.004+07:00

Bentrok Kelompok Anti-Pro Pemerintah

Bangkok - Demonstrasi anti-pemerintah di Thailand memakan korban. Satu orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka dalam bentrok antara pendukung dan penentang Perdana Menteri Samak Sundaravej di Bangkok, Selasa (2/9) dinihari waktu setempat.

Bentrokan terjadi saatkelompok pro-pemerintah berupaya longmarch menuju ke kantor perdana menteri yang diduduki kelompok anti-pemerintah sejak 26 Agustus silam. Demonstran pro-pemerintah terus maju melewati batas garis polisi dan terlibat baku hantam dengan pengunjuk rasa dari Aliansi Rakyat untuk Demokrasi.

Bentrokan menyebabkan seorang yang terluka parah di kepala tewas dan empat lainnya kritis. Selain itu dua orang terkena luka tembak dan 37 lainnya cedera. Korban tewas dan terluka belum diketahui jelas identitasnya. Belum diketahui juga pemicu kekerasan.

2008-09-02T14:14:00.003+07:00

Badai Gustav Terjang Kuba

Kuba - Ratusan ribu warga Kuba mengungsi akibat terjangan badai Gustav di sepanjang wilayah barat Kuba. Lebih dari 86 ribu rumah hancur dan 19 orang cedera, Sedangkan di Karibia, badai Gustav menewaskan sekitan 81 orang dan melukai puluhan lainnya.

Hingga kemarin pagi, badai masih berada di tenggara Sungai Mississippi. Kecepatan angin Gustav juga telah menurun. Namun diprediksi akan meningkat akibat suhu di wilayah Mississippi sedang panas.

Badai Gustav diprediksi bakal menghantam pesisir Amerika Serikat, Senin siang. Warga Kota New Orleans diharuskan mengungsi. Sementara konvensi Partai Republik yang akan digelar di Saint Paul, Minnesota, diperkirakan akan tertunda akibat amukan badai.

2008-09-02T14:14:00.002+07:00

Stop Operasi Militer selama Ramadan

ISLAMABAD - Bulan suci Ramadan, rupanya, tak hanya menghentikan aktivitas jual beli makanan secara terbuka saat siang. Militer Pakistan pun menyambut bulan suci itu dengan "berpuasa" operasi militer di sepanjang perbatasan Afghanistan.

Menteri Dalam Negeri Pakistan Rehman Malik menyampaikan itu kemarin (31/8). Meski begitu, Malik menegaskan bahwa setiap aksi penyerangan akan mendapatkan balasan dari militer Pakistan.

Soal itu, pihak militer ternyata belum mendapatkan perintah tegas. ''Secara resmi, kami belum menerima perintah tersebut. Tapi, bila pemerintah meminta kami menghentikan operasi keamanan, kami siap melaksanakan perintah,'' ujar Mayor Murad Khan, juru bicara militer yang melakukan operasi di wilayah pemberontak Bajur. Sejauh ini, ratusan militan dilaporkan tewas dan puluhan ribu penduduk terpaksa mengungsi dari wilayah tersebut.

Operasi militer itu awalnya dilakukan atas tekanan AS yang khawatir bahwa gerakan pemberontak di wilayah perbatasan Pakistan terkait dengan kelompok Taliban dan Al Qaidah. Keputusan tersebut justru mengguncang pemerintah Pakistan yang baru berusia lima bulan, yang puncaknya menuntut Presiden Pervez Musharraf mengundurkan diri.

Senada dengan Pakistan, pemerintah Filipina memanfaatkan momen Ramadan untuk berdamai dengan MILF, kelompok separatis muslim di Mindanao. Ketua Senator Kelompok Minoritas, Aquilino Pimentel Jr, meminta pemerintah pusat dan militer melakukan komitmen bersama untuk mencapai perdamaian sambil terus menegakkan hukum dan menormalkan situasi.

''Tanpa prasangka buruk, kita bisa memanfaatkan momen Ramadan untuk mengembalikan hukum dan pemerintahan di Mindanao. Semoga bulan puasa ini dapat membantu mendinginkan kepala-kepala yang panas,'' ujar Pimentel, seperti dikutip kantor berita setempat.

2008-09-02T14:14:00.001+07:00

Gempa Guncang Sichuan

BEIJING - Gempa kembali mengguncang Provinsi Sichuan, Tiongkok, Sabtu (30/8). Memang tidak sekuat gempa yang merenggut puluhan ribu jiwa warga daerah itu pada Mei lalu. Meski begitu, tim SAR langsung bersiaga.

Hingga tadi malam, sedikitnya 28 orang dilaporkan tewas, 350 orang luka, dan 3 orang hilang akibat gempa tersebut. "Sedikitnya, 100 ribu rumah juga hancur dan 600-an ribu lainnya rusak," lapor kantor berita AFP.

Menurut survei Badan Geologi AS, gempa yang mengguncang Kota Panzhihua itu berkekuatan 5,6 skala Richter. Namun, pemerintah setempat menyatakan, gempa tersebut berkekuatan 6,1 skala Richter. Pusat gempa berada di kedalaman 8 kilometer, sekitar 26 kilometer dari Panzhihua, dekat perbatasan Shicuan-Yunnan.

Tim SAR langsung menyiapkan tenda, makanan, dan air untuk korban. Kantor berita Xinhua melaporkan, sekitar 30 ribu orang dievakuasi dari Panzhihua menyusul terjadinya 300 guncangan di kawasan itu.

Hingga kemarin (31/8), 20 orang dinyatakan tewas di Desa Huili di pinggir Kota Panzhihua. Tiga korban tewas juga ditemukan di dalam kota dan lima lainnya di Provinsi Yunnan.

Guncangan juga menghancurkan 10 waduk di kawasan itu. Jalan, jaringan rel kereta api, dan sambungan listrik putus. "Sekitar 130 ribu rumah rusak atau hancur di Provinsi Yunnan. Di Panzhihua, 38 ribu rumah dan 656 sekolah hancur," lapor Xinhua.

Sementara itu, di India, tiga juta warga dinyatakan kehilangan tempat tinggal akibat banjir yang melanda wilayah utara negeri tersebut. Para korban menuding pemerintah mengabaikan kawasan mereka yang memang terpencil.

Menteri yang bertanggung jawab atas bencana alam, Nitish Mishra, mengatakan bahwa pihaknya masih berupaya menangani kawasan di lereng bukit tersebut. "Masalahnya, sebagian besar kawasan itu, juga lebih dari 1.000 desa di sana, terendam banjir. Kami butuh lebih banyak kapal boat," ujar Mishra kepada AFP.

Otoritas setempat mengatakan, 400 ribu orang yang terjebak banjir telah dievakuasi. Namun, 800 ribu lainnya masih mencari tempat berteduh di area yang disediakan pemerintah. "Hujan deras menghambat pemindahan 2,5 juta orang yang masih terjebak banjir," kata aparat setempat.

2008-09-02T14:14:00.000+07:00

Badai Gustav, 120 Kilometer Per Jam

Louisiana - Badai Gustav terus memporakporandakan sejumlah wilayah di Negara Bagian New Orleans dan Louisiana, Amerika Serikat. Hingga Selasa (2/9) pagi, kekuatan badai Gustav berada pada kategori satu dengan kekuatan 120 kilometer per jam.

Di Louisiana, sedikitnya tujuh orang tewas akibat amukan badai ini. Tiga di antaranya tertimpa pohon. Nyawa empat pasien juga tak tertolong saat tengah menunggu helikopter yang akan mengevakuasi mereka dari Louisiana Selatan.

Pasokan listrik yang mengaliri 800 ribu rumah penduduk di Louisiana terputus. Diperkirakan butuh waktu berminggu-minggu memperbaikinya. Sementara di New Orleans, sebelum menghantam AS, badai Gustav merenggut lebih dari 60 jiwa di Kepulauan Karibia

2008-09-02T13:54:00.000+07:00

Sebuah Bom Meledak Saat PM Thailand Tolak Mundur

Bangkok - Krisis politik masih mendera Thailand. Debat terbuka untuk mencari solusi antara Perdana Menteri Thailand Samak Sundaravej dan para anggota Parlemen pun digelar. Sayangnya, debat yang berlangsung selama 11 jam itu tidak menghasilkan apa-apa. Sundaravej tetap menolak mengundurkan diri, kendati desakan terhadap dirinya untuk mundur kian kuat.

Setelah acara tersebut berlangsung, sebuah bom meledak di pos penjagaan kantor Perdana Menteri Thailand. Dari ledakan itu, polisi setempat berkeyakinan ledakan disebabkan bom berdaya ledak rendah. Kejadian tersebut tidak menimbulkan korban, baik yang tewas maupun luka. Sedangkan salah seorang tersangka telah ditangkap dan langsung menjalani pemeriksaan.

13 Anak Diperdagangkan

2008-08-25T12:40:00.002+07:00

SYDNEY - Di negara asalnya, India, belasan anak ini dinyatakan sebagai korban penculikan. Tapi, di Australia, mereka berstatus sebagai anak hasil adopsi. Ditengarai, si penculik menjual mereka kepada orang tua yang ingin mengadopsi anak. Kini pemerintah Australia mengusut kasus tersebut.

Sejauh ini, sedikitnya 13 anak disebut sebagai korban perdagangan bocah tersebut. Mereka diculik dari orang tuanya oleh kelompok yang diduga anggota jaringan perdagangan anak. Setelah terpisah dari orang tuanya, mereka dibawa ke Australia untuk diadopsi. Bila tengara itu terbukti, keluarga-keluarga yang mengadopsi 13 bocah tersebut amat mungkin harus mengembalikan anak-anak adopsi mereka.

Seperti dilansir majalah Time Sabtu (23/8), sebuah agen adopsi di India sengaja mengubah nama anak-anak itu. Masa lalu mereka juga dipalsukan. "Bahkan, agen tersebut melengkapi data anak-anak itu dengan foto mereka bersama ibu palsu," lapor Time.

Time menyatakan telah melihat 13 dokumen. Karena itu, diperkirakan sedikitnya 13 anak jadi korban adopsi mencurigakan tersebut. Sebuah kelompok hak asasi manusia di India juga menyebut, sekitar 30 hingga 400 anak dibawa ke Australia dalam 10-15 tahun terakhir.

Jaksa Agung Australia Robert McClelland menyatakan, perdagangan anak (child trafficking) mungkin terjadi setidaknya pada dua kasus adopsi. Saat itu, kata McClelland, kantornya mengusut laporan Time tersebut.

''Dalam tingkat tertentu, ada kasus perdagangan yang terkait dengan sebuah agen di India,'' kata McClelland kemarin (24/8). McClelland mengaku mengetahui tempat tinggal satu di antara dua korban perdagangan anak itu. Namun, dia menolak menyebutkan tempat tersebut. Yang terang, lanjut McClelland, Australia sudah tidak bekerja sama dengan agen adopsi di India.

Dalam laporannya, Time menyebut secara rinci adopsi seorang gadis berumur sembilan tahun. Gadis bernama Zabeen asal Chennai tersebut diculik saat ibunya pergi ke pasar. Saat itu, dia masih berumur dua tahun. Dia dibawa ke Australia untuk kemudian diadopsi sebuah keluarga di Queensland. Peristiwa tersebut terjadi pada 2000.

Tuding KPU Hilangkan 944 Pemilih

2008-08-25T12:39:00.001+07:00

PERMATANG PAUH - Bukan hanya koalisi Barisan Nasional, rupanya, yang harus dihadapi kubu oposisi untuk memenangi pemilu sela Permatang Pauh 26 Agustus mendatang. Mereka juga harus menghadapi Komisi Pemilihan Umum (KPU) untuk bisa mengembalikan ikon oposisi Anwar Ibrahim ke parlemen.

Kemarin Wakil Presiden Parti Keadilan Rakyat (PKR) Sivarasa Rasiah melanggar peraturan dengan menggunakan daftar pemilih baru yang belum secara resmi diterima untuk pemungutan suara Selasa mendatang. ''Mereka menggunakan daftar ilegal. KPU yang mestinya berusaha menyukseskan pemilu ternyata malah melanggar aturan,'' kata Siravasa dalam konferensi pers di gedung Yayasan Aman di Kubang Semang kemarin (24/8). Sebagai lembaga independen, KPU memang sering dikecam berusaha mewujudkan keinginan pemerintah.

Menurut Sivarasa, berdasar undang-undang yang berlaku, setiap muncul daftar pemilih baru KPU harus memublikasikan terlebih dahulu. Sasarannya menjaga objektivitas. Karena itu, Siravasa merasa ada yang janggal ketika 949 nama hilang dari daftar pemilih yang disahkan Juni lalu. Karena itu, kata dia, PKR berusaha mengecek ulang daftar tersebut.

Hasilnya? ''Lebih dari 800 nama kami temukan masih tinggal di daerah yang sama. Namun, mereka tidak akan bisa memberikan suara pada pemilu sela Selasa besok karena nama mereka raib dari daftar pemilih,'' katanya. Dia menambahkan, enam nama mereka temukan pindah alamat dan 81 nama tidak terlacak. Sedangkan 868 pemilih ditengarai sengaja dihilangkan dari daftar pemilih.

Sivarasa mengatakan, para pemilih yang menghilang dari daftar itu telah digantikan 861 nama baru. Namun, hampir separo di antara mereka tinggal di luar daerah. Karena itu, mereka amat mungkin akan menyampaikan suara melalui pos.

Menanggapi itu, KPU menyatakan bahwa daftar baru tersebut valid. ''Daftar itu telah diterima KPU,'' kata Kamarulzaman Mohamad Noor, sekretaris KPU. Namun, dia menolak berkomentar lebih lanjut. Dia hanya menyatakan bakal menjelaskan soal tersebut secara rinci pada Senin (25/8).

Koalisi Pakistan Terancam Pecah

2008-08-25T12:38:00.001+07:00

ISLAMABAD - Koalisi pemerintah Pakistan terancam terpecah belah. Belakangan mereka bertikai tentang siapa yang akan menggantikan mantan Presiden Pervez Musharraf, yang mengundurkan diri pada Senin (18/8).

Partai Rakyat Pakistan (PPP) yang merupakan partai koalisi terbesar menjagokan Asif Ali Zardari, duda mantan Perdana Menteri Benazir Bhutto yang tewas ditembak. Dengan begitu, Zardari-lah yang mereka plot mewakili partai itu dalam pemilihan presiden pada 6 September.

Seperti diberitakan, Musharraf memilih mengundurkan diri saat koalisi bersiap meng-impeach politikus 64 tahun itu. Untuk meng-impeach Musharraf, PPP berkoalisi dengan partai terbesar kedua yang dimotori mantan PM Nawaz Sharif, yakni Liga Muslim Pakistan (PML).

Tapi, setelah Musharraf mundur, koalisi justru tidak bisa mempertahankan kebersamaan. Apalagi, perbedaan antara PPP dan PML terus meningkat. Banyak rumor yang mengatakan bahwa koalisi yang mereka bangun enam bulan lalu itu sudah berada di ujung tanduk.

''Bila mereka mengambil keputusan sepihak, apa lagi yang bisa kami lakukan? Itu sama saja seperti mereka (PPP) ingin memutuskan hubungan dengan kami,'' ujar Juru Bicara PML Ahsan Iqbal kemarin. Iqbal menambahkan bahwa para pemimpinnya akan bertemu hari ini untuk mendiskusikan rencana selanjutnya setelah apa yang dilakukan PPP itu.

Selain itu, Sharif mendesak restorasi puluhan hakim yang dipecat Musharraf. Tetapi, PPP terkesan tidak mengindahkan. Kedua hal itulah yang memicu keretakan hubungan kedua partai terbesar tersebut. Di pihak lain, kondisi itu disebut-sebut dapat memicu meningkatnya serangan dari kelompok militan. Lagi pula, ketidakpastian politik itu sangat bisa melemahkan kondisi perekonomian.

''Dilihat dari (parameter) politik Pakistan, tampak adanya ketakutan yang cukup nyata dan saya telah lama mengkhawatirkan kembali terjadinya konfrontasi ini,'' kata analis politik Rasul Bakhsh Rais.

Warga Desak Cabut Paspor Thaksin

2008-08-25T12:36:00.002+07:00

BANGKOK - Warga Thailand tarsus mendesak pemerintah Thailand mengejar mantan Perdana Menteri (PM) Thailand Thaksin Shinawatra untuk menjalani pengadilan atas dugaan korupsi yang didakwakan kepadanya dan istri. Kali ini, pemerintah didesak mencabut paspor Thaksin dan keluarga. Desakan itu memuncak dalam demo ribuan warga Thailand menuntut ekstradisi Thaksin dari Inggris belakangan.

"Sekertaris Jendral Partai Demokrat Thailand Thepthai Senpong juga meminta Perdana Menteri dan Menteri Pertahanan Thailand Samak Sundaravej untuk serius memepertimbangkan tuntutan tersebut," lapor Bangkokpost kemarin (24/8). Pencabutan paspor juga dimaksudkan untuk memperjelas komposisi pemerintah baru.

Dalam kesempatan yang sama, Theptahai juga menyinggung isu masuknya putra Menteri Dalam Negeri Thailand ke dalam militer. Ia mengatakan perlunya Komisi Nasional Pemberantasan Korupsi Thailand (National Counter Corruption Commission/ NCCC) untuk menginvestigasi adanya aroma nepotisme yang melibatkan PM Thailand, Samak Sundaravej.

Terbang 3 Hari Dengan Andalkan Matahari

2008-08-25T12:34:00.002+07:00

Pesawat bertenaga matahari mencatat rekor baru. Dalam penerbangan tanpa awak, pesawat buatan Inggris bernama Zephyr-6 itu mampu terbang tiga hari penuh. Pana malam hari, pesawat ini memanfaatkan batere. Sedangkan, saat matahari bersinar, ia mengisi ulang batere yang dipakainya di malam hari.

Dalam penerbangan tiga hari tersebut, Zephyr-6 menempuh jarak 18.000 km dengan remote control dan komunikasi satelit. Sebelumnya, rekor lama terbang pesawat tenaga matahari dipegang pesawat robot AS, Global Hawk, yang terbang 30 jam 24 menit.

Penerbangan Zephyr-6 ini merupakan demonstrasi bagi militer AS yang mencari jenis teknologi baru untuk mendukung pasukannya di angkasa. Sepertinya, pihak AS tertarik.

Menurut Chris Kelleher dari perusahaan riset dan pengembangan pertahanan Inggris QinetiQ, Peasawt Terbang Tak Berawak (Unmanned Aerial Vehicles, UAV) menawarkan keuntungan lebih dibandingkan pesawat tradisional, bahkan satelit. ''Keunggulan utamanya adalah persistensi. Dia bisa berada berada di medan kapan saja. Satelit hanya berada di permukaan bumi yang sama dua kali sehari, salah satunya pada malam hari. Jadi, satelit hanya mampu memperoleh rekaman foto sekilas saja. Sedangkan, Zephyr bisa melihat setiap saat," kata Kelleher kepada BBC news.

Ditambahkannya, Zephyr-6 mampu berputar-putar tanpa terlacak di sekitar zona pertempuran. Ia juga bisa melacak pergerakan pasukan lewat kameranya. "Dengan kecepatan 112,7 km/jam, Zephyr-6 siap menjadi bagian operasional Departemen Pertahanan AS dalam dua tahun mendatang," klaim QinetiQ.

Saat kali pertama diluncurkan, Zephyr sempat disangsikan karena strukturnya yang tampak seperti model pesawat terbang biasa. Dia bahkan diluncurkan dengan tangan. Namun, pesawat dengan sayap selebar 18 meter ini diklaim memimpin dalam hal teknologi mata-mata dan pesawat tanpa awak.

Strukturnya yang bermateri karbon ultra ringan digerakkan lapisan silikon yang menampung sinar matahari. Lapisan ini lebih tipis daripada kertas dan direkatkan di atas kedua sayap pesawat. Sedangkan, batere lithium sulfur yang telah terisi energi matahari akan menjadi tenaganya pada malam hari. ''Sulfur litium menyimpan tenaga matahari dua kali lebih besar daripada batere polymer lithium yang dianggap teknologi batere terbaik saat ini. Zephyr juga dinyatakan mampu bertahan pada suhu ekstrim dari 45 derajat celcius di padang pasir Arizona hingga minus 70 derajat,'' tambahnya.

Inovasi ini, menurut rencana, akan dikembangkan pula oleh perusahaan pesawat komersil AS, Boeing, dalam proyek yang berkode Vulture. Diharapkan, proyek itu akan menghasilkan pesawat terbesar yang terbang dengan energi matahari dan mampu membawa beban hingga 450 kilogram.

Georgia Masih Mencekam

2008-08-25T12:33:00.002+07:00

Gori - Kereta api pengangkut bahan bakar di Skra, Kota Gori, Georgia, Ahad (24/8), meledak setelah terkena ranjau di jalur perlintasan. Ledakan ini mengganggu jalur transportasi wilayah Barat dan Timur.

Menteri Pembangunan Ekonomi Georgia menuduh aksi peledakan didalangi Rusia yang ingin mengganggu jalur ekonomi di Laut Kaspia ke Eropa. Peristiwa ledakan ini membuat suasana Kota Gori kembali tegang.

Sementara itu, warga di daerah-daerah yang terkena gempuran Rusia kini hidup menderita akibat trauma perang. Dibutuhkan waktu cukup lama untuk memulihkan kondisi warga setempat dan membangun kembali rumah-rumah mereka yang hancur.

Jelang Konvesi Demokrat

2008-08-25T12:31:00.001+07:00

Denver - Menjelang konvensi Partai Demokrat, aparat keamanan mulai disiagakan di sejumlah titik di Denver, Amerika Serikat, Ahad (24/8). Konvensi yang dimulai hari ini akan berlangsung di dua tempat. Hari pertama hingga ketiga digelar di Pepsi Center. Sementara hari terakhir akan berlangsung di Invesco Field.

Warga Denver memahami ketatnya pengamanan yang dilakukan. Sementara kemarin dilaporkan sekitar 200 orang berdemonstrasi antiperang di Denver. Sejumlah tokoh penting akan hadir sebagai pembicara dalam konvensi ini. Di antaranya rival Barack Obama, Hillary Clinton, serta dua mantan Presiden AS, Jimmy Carter dan Bill Clinton.

Di tempat terpisah, Rudolph Giuliani menyayangkan pilihan Obama soal calon wakil presiden. Menurut mantan calon presiden dari kubu Republik itu, pemilihan Joe Biden justru bakal melemahkan posisi Obama. Dia menyarankan Obama lebih baik memilih Hillary Clinton sebagai calon wakil presiden.

Obama Perkenalkan Cawapresnya

2008-08-25T12:30:00.002+07:00

Springfield - Teka-teki calon pendamping Barrack Obama akhirnya terjawab. Di hadapan ribuan pendukungnya di Springfield, Illinois, Amerika Serikat, Obama memperkenalkan senator Joe Biden sebagai pasangannya dalam pemilu november mendatang.

Dalam pidatonya, Obama menyatakan bahwa telah menemukan orang yang tepat untuk mendampinginya dalam pemilihan umum November mendatang. Biden adalah pakar kebijakan luar negeri yang merakyat sehingga cocok dalam membawa AS kembali ke jalur yang seharusnya.

Senator asal Delaware, Joe Biden, adalah senior Obama di Komisi Hubungan Luar Negeri Senat AS. Biden yang pernah dua kali mencalonkan diri sebagai presiden mengatakan Obama adalah figur yang tepat untuk memimpin AS karena memiliki visi dan keberanian dalam mengatasi berbagai masalah. Keduanya akan dikukuhkan secara resmi sebagai pasangan capres-cawapres pada konvensi Partai Demokrat yang dimulai Senin esok.

Anwar Minta Maaf Melalui Media

2008-08-20T17:33:00.001+07:00

KUALA LUMPUR - Baru saja bergulir, musim kampanye menjelang pemilu sela Permatang Pauh sudah diwarnai kekerasan. Ikon oposisi Anwar Ibrahim bahkan merasa perlu menyampaikan permintaan maaf pada Minggu malam (17/8) karena anggota partainya disebut-sebut menyerang pekerja media.

"Saya tidak pernah menyetujui kekerasan. Saya minta maaf atas insiden itu. Kami pasti menyelidikinya," kata Anwar kepada media di Permatang Pauh, konstituensi yang akan melaksanakan pemilu sela pada 26 Agustus mendatang.

Pada Sabtu (16/8), Siren Nafiz, 26, dari Berita Harian dan Halim Berber dari France's HBL Press News dilaporkan diserang oleh pendukung Partai Keadilan Rakyat (PKR) di luar kantor nomination centre di Tuanku Bainun Teachers Training College.

Menurut Siren, sekitar 20 pendukung PKR mengurung dan mendorongnya hingga sejauh 10 meter. "Mereka merampas kamera, lensa, dan lampu kilat saya," tuturnya. Dia menambahkan, peralatan yang dirampas itu bernilai RM 15.000 (sekitar Rp 40 juta).

Insiden tersebut dengan cepat jadi pembicaraan. Kecaman muncul di mana-mana. Tajuk berbagai media menyorot kasus tersebut. Kondisi begitu tentu tidak menguntungkan bagi tim kampanye Anwar yang berharap bisa menang dan mengantarkan Anwar kembali ke parlemen.

Karena itu, Anwar berharap polisi menyelidiki kasus tersebut dengan cermat. Dia menegaskan, pihaknya juga akan menyelidiki sendiri. "Sekalipun pelaku disebutkan memakai kaus PKR dan membawa spanduk partai, belum tentu mereka benar-benar anggota partai kami," ungkapnya.

"Kami terus mengingatkan para pendukung kami untuk menghindari tindak kekerasan sekalipun diprovokasi," imbuh Wakil Ketua PKR Dr Lee Boon Chye. Ketua Persatuan Jurnalis Nasional (NUJ) Norila Mohamad Daud meminta polisi segera menemukan dan menindak pelaku kekerasan itu.

Menanggapi hal tersebut, juru bicara kepolisian Superintendent Shaharon Anuar Abd. Latif mengatakan telah mengantongi gambar penyerang. "Kami sudah menanyai korban dan lima saksi. Tapi, kami masih belum bisa menangkap," ucapnya.

Wakil Inspektur Jenderal Polisi Ismail Omar kemarin bahkan menyatakan segera menambah personel polisi di Permatang Pauh. "Saat ini, di Permatang Pauh ada sekitar 3.000 polisi. Meski begitu, penambahan personel tetap diperlukan untuk mengamankan pemilu sela," ujarnya.

Ismail menyatakan, sejauh ini telah masuk 15 laporan terkait dengan kampanye. Termasuk, laporan pimpinan Barisan Nasional yang mengatakan dihadang gerombolan dalam perjalanan menuju nomination centre di Permatang Pauh. Polisi, lanjut dia, telah menyelidiki sepuluh di antara mereka.

"Kita seharusnya tidak menerapkan hukum rimba. Tidak ada alasan bagi kita untuk berbuat seperti itu," tutur Menteri Dalam Negeri Hamid Albar.

Obama Percaya Diri Bisa Menang

2008-08-20T17:32:00.001+07:00

ALBUQUERQUE - Calon presiden (capres) Amerika Serikat (AS) dari Demokrat Barack Obama kian pede (percaya diri). Maklum, hanya dalam semalam amal, dia mampu mengumpulkan hampir USD 8 juta (sekitar Rp 75 miliar). Itu tentu indikasi bahwa dukungan kepadanya kian besar.

"Saya akan menang, jangan khawatir soal itu," ujar Obama di hadapan 1.300 orang yang menghadiri malam pengumpulan dana di California pada Minggu malam waktu setempat (17/8) atau kemarin WIB.

Obama mengatakan, pertarungannya dengan kandidat Republik John McCain kian menegangkan menjelang Konvensi Demokrat di Denver pekan depan. Apalagi, Obama menghadapi tekanan agar dia segera mengumumkan siapa yang mendampinginya sebagai calon wakil presiden.

Meski begitu, capres kulit hitam pertama AS itu tampak kian pede. Diakuinya, Republik punya segala mesin yang dibutuhkan dan semua itu akan dikerahkan untuk menjauhkan pemilih dari Obama.

Namun, Obama menyatakan tidak akan melakukan kesalahan yang sama seperti dilakukan capres Demokrat sebelumnya. ''Anda tidak hanya punya capres yang tidak akan mengulangi kesalahan masa lalu, tapi juga capres yang akan menyerang balik dengan penuh kekuatan dan kejujuran," kata senator Illinois yang, oleh Ketua Dewan Nancy Pelosi, dijuluki ''pemimpin yang dianugerahkan Tuhan kepada kita saat ini" itu.

Pertemuan Demokrat dijadwalkan pada 25-28 Agustus di Denver. Konvensi nasional itu diharapkan akan menghapus semua luka yang muncul selama pertarungan sengit antara Obama dan Hillary Clinton dalam primary lalu. Di konvensi itu pula, Obama diharapkan sudah memutuskan siapa yang akan mendampinginya sebagai cawapres. Sementara itu, kubu Republik mengukuhkan McCain di St Paul, Minnesota, pada Minggu berikutnya.

Setelah itu, keduanya bertarung dalam debat yang dijadwalkan pada 26 September serta 7 dan 15 Oktober. Para analis yakin, hasil debat capres tersebut akan menentukan keputusan pemilih pada pemilu November mendatang.

Pompa Semangat lewat Makanan

2008-08-20T17:31:00.001+07:00

BANGKOK - Ini cara Perdana Menteri Thailand Samak Sundaravej memberi semangat anak buah yang bertugas di kompleks candi kuno Phreah Vihear yang diperebutkan negaranya dengan Kamboja. Saat mengunjungi pasukan di perbatasan Thailand-Kamboja itu kemarin (18/8), dia memasak menu spesial nasi ayam untuk mereka.

Samak memang dikenal gemar belanja dan jago memasak. Bahkan, politikus yang satu ini pernah mengasuh acara kuliner di salah satu televisi di Negeri Gajah Putih itu.

Kepada para serdadu Thailand, PM yang merangkap sebagai menteri pertahanan itu mengingatkan agar mereka tidak emosi. ''Sebagai sesama anggota ASEAN dan saling bertetangga, kita harus hidup berdampingan dan tidak boleh saling bermusuhan dengan Kamboja,'' ujarnya.

Samak menginginkan agar perebutan candi kuno itu diselesaikan lewat jalur diplomasi. Sebulan terakhir, kompleks candi kuno tersebut memang dipenuhi pasukan militer dari Thailand dan Kamboja. Meski tidak saling menyerang, kedua pihak bersiaga.

Tapi, seminggu belakangan, kedua negara tersebut sepakat menarik ratusan pasukan masing-masing. Memang hal itu tidak lantas membuat candi yang diperebutkan tersebut menjadi zona bebas militer. Sebab, Thailand dan Kamboja menyisakan sepuluh anggota pasukan untuk berjaga.

Kunjungan Samak dan penarikan pasukan itu terjadi menjelang perundingan antara dua negara. Dalam perundingan yang belum dijadwalkan waktunya tersebut, masing-masing negara diwakili menteri luar negerinya. Thailand diwakili Tej Bunnag, sedangkan Kamboja oleh Hor Nam Hong. Tempatnya di resor Hua Hin, sekitar 150 km tenggara Bangkok.

Perundingan itu bukan kali pertama. Pada 28 Juli lalu, mereka telah bertemu. Namun, perundingan tersebut tidak membawa hasil manis, malah berujung konflik militer.

AS-NATO Bahas Sanksi Buat Rusia

2008-08-20T17:30:00.001+07:00

WASHINGTON - Amerika Serikat terus menunjukkan keberpihakannya kepada Georgia yang tengah berkonflik dengan Rusia. Yang terkini, Menlu AS Condoleezza Rice bertolak ke Eropa untuk berbicara dengan anggota Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO). Pembahasan difokuskan pada bentuk peringatan yang bakal diberikan kepada Rusia karena telah menginvasi Georgia.

''Kami akan membantu pemulihan Georgia hingga negara itu kuat," ujar Rice kepada Fox News kemarin (18/8). "Upaya Rusia merusak Georgia harus digagalkan. Kami bakal mencari apa yang bisa kami perbuat terhadap negara sekitarnya," katanya.

Rice menegaskan, Rusia tidak bisa seenaknya menyerang Georgia. "Rusia akan membayar semuanya," ujar Rice. Negara yang dipimpin Dmitri Medvedev itu juga harus terbuka terhadap kedatangan institusi internasional.

Namun, Rice maupun Menteri Pertahanan AS Robert Gates tidak memberikan keterangan spesifik mengenai sanksi yang akan diberikan oleh AS ataupun komunitas internasional. "Tidak harus terburu-buru menentukan segalanya," ujar Gates hari Minggu waktu setempat (Senin WIB). "Kami tidak ingin melakukannya secara sepihak," tambah dia.

Dalam kunjungan ke Eropa itu, Rice akan mendatangi Warsawa, Polandia, untuk menandatangani instalasi misil pertahanan AS di teritori Polandia. Langkah itu diyakini meningkatkan tensi dengan Rusia.

Rice juga dijadwalkan ke Brussels untuk bertemu dengan para pemimpin Uni Eropa (UE), termasuk Menlu Prancis Bernard Kouchner, Perwakilan Tertinggi Eropa Javier Solana, dan Komisi Eropa Hubungan Internasional Benita Fererro-Waldner.

Perang Georgia dengan Rusia pecah setelah Georgia meluncurkan serangan besar pada 7 Agustus untuk mencoba mengendalikan Ossetia Selatan yang ingin melepaskan diri. Provinsi ini memiliki hubungan dekat dengan Rusia, yang wilayahnya bertetangga. Banyak warganya yang berpaspor Rusia.

Tentara Rusia kemudian balik menyerang Georgia. Bahkan, mereka masuk lebih jauh ke teritori, mengebom pangkalan dan instalasi militer, serta menutup jalan timur-barat yang melintasi negara itu.

Hingga kemarin, kesepakatan damai yang diteken dua negara berkonflik itu ternyata masih dinodai. New York Times melaporkan, Rusia telah menempatkan beberapa peluncur misil taktis SS-21 dan menyuplai kendaraan ke Ossetia Selatan. Juru bicara pemerintah Georgia mengatakan, negaranya tidak melihat tanda-tanda bahwa Rusia siap menarik pasukannya.

Rekrut Khusus Wanita Jelek

2008-08-20T17:28:00.001+07:00

SYDNEY - Sulitnya mencari perempuan lajang yang mau tinggal di daerah terpencil membuat Wali Kota Mount Isa John Molony memutar otak. Solusi yang dinilai jitu oleh pemimpin kota tambang di negara bagian Queensland, Australia, itu adalah merekrut kaum hawa yang kurang cantik.

''Kalau saya boleh usul, kita harus mencari perempuan yang kurang menarik dan menawari mereka untuk tinggal di Mount Isa,'' ujarnya kepada The Australian.

Sang wali kota melihat, perempuan yang berparas kurang rupawan itu sering kalah berkompetisi dengan mereka yang menawan. Itu sungguh tidak adil. Tak perlu berputus asa, Mount Isa bisa diandalkan. ''Di Mount Isa, kebahagiaan menanti,'' ujar Molony berpromosi.

Dia optimistis perempuan yang tinggal di kota pelosok tersebut akan lebih bahagia. Kebahagiaan bukan hanya milik si cantik. ''Kecantikan hanyalah sebatas kulit,'' tegasnya.

Menurut dia, meski berwajah pas-pasan, seseorang tetap menarik jika di wajahnya tersungging senyuman yang lebar.

Molony juga yakin kedatangan perempuan-perempuan baru ke Mount Isa bakal meningkatkan kualitas hidup warga lain, juga membuat para pria bahagia. Saat ini, populasi perempuan usia 20-24 tahun di Mount Isa menurun dari 994 pada 1996 menjadi 819 pada 2006.

Tak pelak, komentar wali kota yang dimuat media setempat itu mengundang kecaman. Sebagaimana dikutip Townsville Bulletin, masalah minimnya populasi perempuan di kota tambang tersebut memicu debat terbuka dan menuai kritik dari Kamar Dagang (Chamber of Commerce) setempat.

''Komunitas jadi marah. Banyak yang merasa tersinggung,'' ujar Manager Chamber of Commerce Patricia O'Callaghan kepada Associated Press Senin kemarin. ''Banyak wanita yang menyuarakan opininya,'' ujarnya.

Menurut mereka, situasi sebenarnya di Mount Isa tidak seperti yang dinyatakan Molony. Kota itu tidak kekurangan perempuan, sehingga perlu membuka lowongan khusus untuk mereka. Menurut sensus 2006, populasi pria mencapai 52,6 persen dari jumlah penduduk kota yang total hampir 20 ribu orang tersebut. Artinya, hampir separo populasi adalah perempuan.

Beberapa perempuan warga setempat menyatakan di Mount Isa sulit mencari pria menarik. ''Kota ini memang unik, 'barang-barangnya' aneh,'' ungkap Anna Warrick, 27, kepada The Brisbane Times.

Sejumlah pria juga meragukan komentar wali kota. Paul Woodlands, 25, pekerja konstruksi, mengungkapkan, kunci permasalahan mengapa kota terpencil itu tak dilirik adalah pekerjaan yang bisa dilakukan hanya pekerjaan tradisional, seperti penata rambut. Parahnya, pekerjaan itu tidak mendapatkan bayaran memadai seperti pekerjaan yang dilakukan pria. Bayaran yang didapatkan tidak sebaik bila mereka bekerja di kota besar.

''Ada beberapa perempuan yang datang ke sini untuk membuka salon. Namun, mereka kemudian kembali ke kota karena bayarannya minim dan tidak banyak yang bisa dilakukan di sini,'' tegasnya.

Saat kembali dikonfirmasi oleh AP, Molony menolak menjelaskan lebih lanjut. Dia justru menyatakan bahwa apa yang dikatakan itu adalah keseleo lidah.

Sidang Kasus Bayi Dipanggang

2008-08-20T17:27:00.001+07:00

OHIO - Kasus ''bayi panggang'' Paris Talley yang menyita perhatian publik Ohio, Amerika Serikat, kemarin kembali dibuka di pengadilan setempat. Terdakwanya sang ibu bayi, China Arnold. Perempuan 28 tahun itu menghadapi ancaman hukuman mati jika terbukti sebagai pelaku.

Hakim John Kessler membuka ulang sidang kasus ini setelah ditemui oleh seorang bapak dengan anaknya yang memberikan kesaksian berbeda dengan yang berkembang selama ini.

Si anak yang berusia lima tahun itu mengatakan bahwa temannya yang lebih tua -sepupu korban-- mengaku meletakkan bayi berusia sebulan ke oven. Temannya tersebut bahkan bercerita bahwa ia pernah pula memanggang kucing dan boneka ke dalam oven.

Pengacara Arnold, Jon Paul Rion, dalam persidangan kemarin membeberkan keterangan saksi baru itu. Diungkapkannya pula omongan sepupu bayi itu kepada dua temannya sehari sesudah kejadian tragis pada 2005 itu. ''Aku tahu siapa yang membunuh bayi itu,'' tiru Rion. Dari kedua bocah tersebut, Rion diberitahu bahwa sang sepupu bayi mengaku dialah yang menaruh Talley ke dalam oven.

Selama ini, kematian mengenaskan bayi berusia satu bulan itu diduga akibat perbuatan ibunya. Dia dicurigai sebagai pelaku, apalagi setelah pengakuannya selalu berubah-ubah.

Konser Avril Lavigne di Malaysia Dicekal

2008-08-20T17:25:00.001+07:00

Kuala Lumpur - Sosok Avril Lavigne selalu mendapat perhatian remaja di seantero dunia. Rencananya lady rocker asal Kanada ini akan tampil di Kuala Lumpur, Malaysia pada 29 Agustus mendatang dalam rangkaian tour konser di Asia.

Namun, rencana kedatangan Avril membuat kecewa para pengemarnya di Negeri Jiran. Sepekan sebelum pelantun Girlfriend ini konser sudah mendapat tentangan dari Partai PAS Malaysia. Alasannya, penampilan Avril dinilai terlalu seksi sehingga tidak baik bagi anak muda Malaysia. Keberatan Partai PAS ternyata dikabulkan pemerintah Malaysia.

Hukum di Malaysia memang cukup keras dalam mengatur penampilan artis di atas panggung hiburan. Pada 2006, promotor konser Pussycat Dolls didenda 10 ribu ringgit atau sekitar Rp 28 juta karena artisnya tampil terlalu seksi.

Beyonce Knowles dan Christina Aguilera juga batal tampil di Malaysia baru-baru ini. Karena negeri ini menerapkan standar penampilan bagi artis impor yang akan konser di Malaysia.

23 Orang Tewas Pasca Ledakan Bom

2008-08-20T17:23:00.001+07:00

Dera Ismail Khan - Sedikitnya 23 orang tewas pascaledakan bom di dekat rumah sakit di Distrik Dera Ismail Khan, Pakistan barat daya, Selasa (19/8). Sejauh ini belum ada pihak yang mengaku bertanggungjawab atas serangan ini. Pemerintah setempat menyatakan serangan ini bermotifkan konflik antarsekte.

Ledakan ini terjadi hanya berselang sehari setelah Presiden Pervez Musharraf mengundurkan diri. Musharraf memutuskan mengakhiri sembilan tahun kekuasaannya setelah menghadapi ancaman pemakzulan dari partai-partai koalisi yang berkuasa. Pejabat Presiden sementara diisi Ketua Senat, Muhammad Sumroo.

Kelompok partai koalisi yang berkuasa itu hari ini bertemu guna menggodok kandidat presiden baru. Presiden baru sudah harus terpilih dalam 30 hari ke depan.

Rezim Musharraf selalu bersikap keras dalam menghadapi kelompok-kelompok militan. Akan tetapi pemerintahan baru telah menyatakan akan mengambil pendekatan yang berbeda dari Musharraf saat menghadapi kelompok militan. Selain itu, presiden baru juga harus mencari solusi untuk mengembalikan hakim-hakim yang dipecat oleh Musharraf, November tahun lalu.

Lahirkan Bayi Kembar Tujuh

2008-08-20T17:22:00.001+07:00

Alexandria - Ghazala Khamis, seorang ibu di Alexandria, Mesir, melahirkan anak kembar tujuh sekaligus, Sabtu (16/8). Dengan tiga anak perempuan yang telah dimiliki sebelumnya, kini Ghazala dan suaminya, Farraj Mohammad Ali punya 10 sepuluh keturunan.

Sebelumnya, pasangan ini selama lima tahun menjalani program keluarga berencana dan tidak terpikir untuk punya anak lagi. Setelah diketahui hamil, Ghazala juga sempat disarankan dokter untuk aborsi karena kondisi tubuhnya lemah. "Namun setelah menjalani perawatan, Alhamdulillah saya tidak kehilangan mereka," ucap Ghazala.

Satu hal yang mengejutkan, ternyata di awal kehamilan sebenarnya ada sembilan janin tumbuh di rahim Ghazala. Namun memasuki bulan keempat, kehamilan dua janin tersebut tak berkembang dan meninggal.

Bahagia jelas dirasakan Ghazala dan Faraj. Namun ternyata mereka menyimpan sebuah kekhawatiran. "Saya harap ada pihak berwenang yang bersedia membantu kami dalam membiayai mereka," kata Farraj.

Boeing Uji Pesawat Bersenjata Laser

2008-08-18T12:30:00.004+07:00

KIRKLAND - Perusahaan pesawat terbang Boeing Co menyatakan telah menguji pesawat terbang yang dilengkapi dengan senjata laser taktis (advanced tactical laser/ATL). Hasilnya, senjata yang diletakkan pada bagian bawah badan pesawat militer C130-Hercules itu mampu menghancurkan target level tinggi tanpa melukai seorang pun di dekatnya.

Boeing mengatakan, laser teknologi tinggi tersebut diyakini akan mengubah peralatan perang masa depan itu sehingga bisa menembak sasaran dari jarak berkilo-kilometer dengan ketepatan tinggi.

"Itu sama seperti punya penembak jitu di angkasa. Bila memiliki senjata tersebut di medan perang, tak akan ada lagi tempat aman bagi musuh untuk bersembunyi," kata Gary Fitzmire, wakil presiden sekaligus direktur program Sistem Energi Terarah Boeing yang membuat senjata laser tersebut.

Menurut Fitzmire, senjata laser taktis itu memproduksi sorotan cahaya. Serangkaian cermin yang dikendalikan dengan komputer akan mengarahkan sinar laser tersebut kepada sasaran. Cermin-cermin itu membantu mengatur sinar laser yang dihasilkan oleh senjata tersebut untuk mengimbangi turbulensi yang mungkin dialami pesawat pembawa.

Karena kemampuan membidik sasaran dengan presisi ultra, ATL diharapkan bisa mengurangi kerusakan berat saat pertempuran. "Kami mungkin mampu membidik target yang tidak mungkin Anda bidik dengan cara lain," tegasnya.

Sistem senjata laser itu kali pertama diuji di pangkalan Angkatan Udara Kirkland di New Mexico pekan lalu. Para petinggi Boeing menyatakan, senjata tersebut mampu menghantam target berukuran 1 x 1 meter. Namun, dengan alasan keamanan, mereka menolak mengatakan sasaran itu ditembak dari jarak berapa kilometer.

Meski hasil tes awal tersebut dinilai menjanjikan, Boeing mengingatkan bahwa senjata laser itu masih butuh waktu panjang untuk bisa dipakai bertempur. "Itu demonstrasi untuk memancing kekaguman, bukan demonstrasi sistem militer baru yang sudah terbukti bisa dioperasikan secara efektif dan diandalkan dalam pertempuran," tutur Philip Coyle, pakar persenjataan di Center for Defense Information.

Coyle menjelaskan, senjata laser itu mungkin efektif untuk memusnahkan target level tinggi tanpa melukai siapa pun di dekatnya. "Anggap saja kita melihat Usamah Bin Laden atau orang lain yang diincar. Pertanyaannya, akankah kita memakai senjata tersebut, bukannya peluru?" ucapnya.

Coyle lalu mengingatkan, laser tidak selalu mematikan. Ia memang memancarkan panas tinggi. Tapi, senjata tersebut tidak selalu membunuh sasaran. "Rasanya sulit mengganti senjata biasa dengan laser. Misalnya, adakah cukup tenaga dalam sebuah senjata laser untuk melelehkan tank mush? Kalau tidak, apa bagusnya?" sindir dia. Menurut rencana, uji coba kembali dilakukan pada akhir tahun mendatang.

Obama dan McCain Bahas Aborsi

2008-08-18T12:30:00.002+07:00

LAKE FOREST - Calon presiden (capres) Amerika Serikat (AS) dari Partai Demokrat Barack Obama berkesempatan sepanggung dengan capres Republik John McCain Sabtu waktu setempat (kemarin WIB). Itu pertemuan pertama keduanya dalam lima bulan terakhir.

Kesempatan tersebut muncul di Gereja Saddleback, Lake Forest, California. Kedua capres diundang ke gereja pimpinan Pendeta Rick Warren itu untuk menyampaikan pandangan politik masing masing di hadapan jemaat. Obama dan McCain masing-masing diberi kesempatan menjawab pertanyaan Warren selama satu jam.

Obama mendapat kesempatan pertama meladeni Warren, sedangkan McCain pada satu jam kedua. Ketika bertukar tempat, kedua kandidat bersalaman dan saling berpelukan dengan hangat. Dalam kesempatan itu, McCain mengatakan tidak mendengar dan melihat sesi Obama.

Di antara isu yang dipertanyakan dalam acara tersebut adalah aborsi. McCain menentang aborsi dengan dalih hak hidup sudah ada sejak telur dibuahi. Namun, sebaliknya, Obama mendukung kebijakan aborsi bila itu menyangkut nyawa orang. ''Seharusnya pemerintah berbuat lebih untuk mencegah kehamilan yang tidak diinginkan. Pemerintah juga perlu lebih membantu ibu-ibu muda. Misalnya, mengupayakan kebutuhan warga miskin dan memperbaiki layanan adopsi.''

Soal adopsi, McCain yang mengadopsi seorang gadis dari Bangladesh juga menyerukan pemerintah mempermudah prosedur adopsi. Dia juga menyoroti masalah moral nasional dan isu pernikahan gay.

Oposisi Siap Ajukan Berkas Impeachment

2008-08-18T12:29:00.002+07:00

ISLAMABAD - Koalisi partai-partai oposisi Pakistan menyatakan sudah siap mengajukan berkas impeachment atas Presiden Pervez Musharraf. Kemarin mereka memberikan batas waktu dua hari bagi Musharaf untuk mengundurkan diri. Kalau tidak, dokumen impeachment akan diajukan.

''Ini dokumen bersejarah,'' ujar Menteri Informasi Sherry Rehman. Dia mengatakan, dokumen itu akan diajukan ke parleman pekan ini. Namun, dia menolak menjelaskan lebih lanjut.

Menteri Pertahanan Ahmed Mukhtar kepada AFP mengatakan, berkas dakwaan atas Presiden Musharaf akan disampaikan ke parleman pada Selasa depan. Sedangkan Menteri Luar Negeri Shah Mehmood Qureshi menyatakan bahwa Musharraf harus memutuskan mundur dalam dua hari.

Sementara itu, pendukung Musharraf menuntut perlindungan diberikan bila presiden mengundurkan diri. Mereka juga mempertanyakan keamanan presiden setelah mundur, terutama bisa tetap tinggal di Pakistan.

Sebelumnya, partai terbesar kedua dalam oposisi yang berkuasa memang menolak memberikan kekebalan hukum kepada Presiden Musharraf. Sadiqul Farooq, juru bicara partai mantan Perdana Menteri Nawaz Sharif, menyatakan bahwa partainya menginginkan Musharraf diadili. Bahkan, bila perlu, dia dihukum mati. ''Bangsa dan negara ini ingin menjadikan kasus Musharraf sebagai contoh ketaatan terhadap konstitusi dan hukum'' ujar Farooq.

Namun, tidak semua anggota koalisi bersikap senada. Dukungan datang dari Menteri Pertahanan Pakistan Ahmad Mukhtar.''Jika seseorang telah menepi, kita tidak boleh lagi mengganggunya. Bukan perilaku yang baik bila kita tetap menyerang seseorang yang telah jatuh,'' ujarnya.

Singapura Imbau Warga Menikah Lebih Dini

2008-08-18T12:28:00.002+07:00

SINGAPURA - Perdana Menteri (PM) Singapura Lee Hsien Loong menganjurkan pemuda di negerinya menikah lebih dini. Sasarannya, pasangan-pasangan yang sudah menikah bisa secepatnya punya keturunan dan menambah populasi Singapura.

Menurut Lee, anjuran itu dianggap perlu karena angka kelahiran di negaranya sangat rendah, hanya 1,29 anak per wanita. Padahal, untuk bisa mempertahankan jumlah 4,6 juta warga, angka kelahiran yang dibutuhkan adalah 2,1. Dia menunjukkan keprihatinan atas masyarakat Tionghoa di Singapura. Sebab, angka kelahiran di komunitas itu hanya 1,14, terendah jika dibandingkan dengan etnis lain yang ada.

Lee menduga, kondisi tersebut muncul karena ambisi warganya mengejar karir. Akibatnya, banyak wanita menunda pernikahan demi cita-cita. Sebaliknya, banyak pria Singapura berpikir lebih tradisional.

"Seharusnya, antara karir dan pernikahan bisa berjalan seimbang," ujar Lee seraya mengimbau para wanita untuk menikah dan melahirkan selagi usia mereka masih muda. "Bila menunggu hingga berhasil dalam karir, Anda bisa saja melewati usia ideal untuk melahirkan," jelasnya.

Lee mengingatkan para suami agar mengubah cara berpikir. Pada zaman dulu, para pria memang lebih berkuasa dalam rumah tangga. Tapi, hal tersebut tidak berlaku saat ini. "Kini, wanita lebih menuntut kesetaraan," imbuh bapak empat anak itu.

Konflik Rusia-Georgia Masih Belum Berakhir

2008-08-18T12:26:00.001+07:00

Moskow - Konflik Rusia-Georgia belum ada tanda-tanda segera berakhir, konflik baru dikhawatirkan menyusul. Pemicunya adalah persetujuan Polandia untuk menerima pangkalan pencegat rudal yang digagas AS. Sikap itu disebut-sebut menempatkan Polandia dalam posisi terancam serangan Rusia. Seorang jenderal top Rusia menyampaikan itu Jumat (15/8) sebagaimana dilansir kantor berita Interfax.

''AS berkepentingan dengan pertahanan antirudal untuk pemerintahan mereka sendiri, bukan untuk Polandia. Dengan mengizinkan penempatan elemen-elemen sistem tersebut, Polandia telah membuka diri untuk menjadi sasaran serangan militer,'' kata Jenderal Anatoly Nogovitsyn, wakil kepala staf jenderal Rusia. Pernyataan Nogovitsyn itu tercatat sebagai ancaman paling keras yang dikeluarkan Rusia atas rencana AS menempatkan unsur-unsur pertahanan rudal di negara-negara bekas satelit Soviet tersebut.

Seperti diberitakan, Polandia dan AS pada Kamis lalu (14/8) menandatangani kesepakatan bahwa Polandia menerima pangkalan pencegat rudal sebagai bagian dari sistem yang oleh AS disebut bertujuan menghadang serangan dari negara-negara nakal. Yang dimaksud negara nakal itu, antara lain, Iran dan Korea Utara. Namun, Moskow merasa AS melakukan itu untuk menghadang kekuatan rudal Rusia.

Dalam konferensi pers Jumat dini hari (15/8), Nogovitsyn mengulang kembali peringatan yang berkali-kali dilontarkan Rusia. ''Penempatan elemen-elemen pertahanan rudal di Polandia dan Republik Ceko akan memicu respons militer yang tidak bisa ditebak," katanya.

Menanggapi itu, Menlu Polandia Radek Sikorski mengemukakan bahwa pihaknya mempersilakan Rusia memeriksa. ''Kami terbuka bila Rusia berniat melakukan inspeksi. Sebab, kami ingin memberi Moskow bukti yang cukup bahwa pangkalan yang direncanakan itu tidak diarahkan ke Rusia," ujarnya seperti dilansir kantor berita Polandia, PAP. AS juga menegaskan, waktu terjadinya kesepakatan itu sama sekali tidak terkait dengan ketegangan yang terjadi akibat konflik Rusia-Georgia.

Rusia Tarik Pasukan Dari Georgia

2008-08-18T12:24:00.001+07:00

MOSKOW - Indikasi penarikan pasukan Rusia dari Georgia mulai muncul kemarin (17/8). Paling tidak, Presiden Rusia Dmitry Medvedev menyatakan akan menarik tentaranya dari Georgia hari ini. Namun, pasukan itu tidak akan ditarik ke Rusia, melainkan hanya ke Ossetia Selatan.

"Dalam pembicaraan lewat telepon dengan Presiden Prancis Nicolas Sarkozy, Presiden Medvedev mengatakan bahwa Rusia akan menarik pasukan ke perbatasan antara Georgia dan Ossetia Selatan," kata juru bicara Kremlin dalam pernyataan yang dirilis kemarin.

Di Prancis, Sarkozy memperingatkan pemimpin Rusia bahwa akan ada konsekuensi serius bagi hubungan Moskow dengan Uni Eropa jika Rusia tidak memenuhi kesepakatan gencatan senjata dengan Georgia. Kantor kepresidenan menyatakan, Sarkozy mendesak Medvedev agar tidak lagi menunda penarikan seluruh pasukan Rusia yang memasuki Georgia sejak 7 Agustus lalu itu.

"Dalam pembicaraan lewat telepon tersebut, Presiden Medvedev berjanji memulai penarikan total pasukan Rusia pada Senin siang," kata juru bicara kantor Presiden Sarkozy dalam pernyataan yang dirilis kemarin. Medvedev menandatangani draf gencatan senjata pada Sabtu (16/8), sehari setelah Presiden Georgia Mikhail Saakashvili meneken draf yang menuntut pasukan Rusia ditarik tapi diizinkan melakukan patroli terbatas di Georgia.

Dari Gori, Georgia, kantor berita AFP melaporkan, seorang jenderal Rusia kemarin mengatakan bahwa personel penjaga perdamaian mulai menggantikan tentara reguler di titik-titik konflik.

"Tentara Rusia mulai ditarik. Personel penjaga perdamaian menggantikan mereka," tutur Jenderal Vyacheslav Borisov kepada AFP di perempatan jalan sekitar 30 kilometer dari Tbilisi.

Menurut Borisov, tentara Russia mulai menghentikan blockade di jalan-jalan menuju wilayah konflik. "Semua jalan bebas bagi warga Georgia dan pembawa bantuan kemanusiaan. Personel penjaga perdamaian sudah tiba di sana dan tentara sedikit demi sedikit ditarik," tuturnya. Tidak dijelaskan kapan penarikan pasukan Rusia akan tuntas. Tak disebutkan pula rencana penarikan pasukan Rusia di daerah lain di Georgia.

Dalam wawancara dengan Journal du Dimanche kemarin, Menlu Prancis Bernard Kouchner menggambarkan gencatan senjata Georgia-Rusia tersebut sebagai sesuatu yang rapuh. Karena itu, dia menyeru pasukan penjaga perdamaian internasional segera dikirim ke Georgia. "Seperti juga gencatan senjata pada umumnya, gencatan senjata tersebut pun rapuh. Namun, itu perlu demi tekanan politik dan diplomatik," ungkapnya.

Sementara itu, kelompok hak asasi manusia di New York kemarin mengatakan, pemberontak Ossetia menyerang etnis Georgia di wilayah yang dikuasai Rusia. Karena itu, mereka menyeru agar Rusia mengambil langkah untuk menghentikan hal tersebut. "Tentara Rusia menguasai wilayah Gori. Karena itu, mereka bertanggung jawab atas keamanan dan kesejahteraan semua warga yang tinggal di situ," ungkap Rachel Debner, wakil direktur Human Rights Watch Eropa dan Asia Tengah.

Thaksin Cari Suaka Politik

2008-08-12T18:14:00.001+07:00

BANGKOK - Belum genap enam bulan pulang ke tanah air, mantan Perdana Menteri Thailand Thaksin Shinawatra dan istrinya, Pojaman, kembali ke pengasingan. Sepulang dari menghadiri Olimpiade di Beijing, Tiongkok, Thaksin tak pulang ke negerinya, melainkan langsung ke Inggris. Dengan demikian, keduanya tidak akan menghadiri sidang kasus korupsi yang menyeret mereka sebagai terdakwa.

Dalam faksimile yang dikirim Thaksin ke Bangkok Post, Thaksin membenarkan bahwa dirinya mengasingkan diri ke negeri Elizabeth. Langkah itu terpaksa ditempuh demi keamanan dia dan keluarganya. Thaksin menyatakan, dirinya selama ini merasa terancam. Ada pihak yang ingin menghabisi nyawa dia dan keluarganya. Juga, Thaksin menilai kasus korupsi yang didakwakan terhadap dirinya berbau politis.

Dalam surat yang ditulis tangan dan dikirimkan dari kantor berita di London, pemilik klub bola Manchester City itu juga menyampaikan permintaan maafnya kepada Mahkamah Agung. "Saya harus minta maaf lagi karena memutuskan tinggal di Inggris. Bila saya beruntung, saya akan kembali. Sebab, saya ingin meninggal di negara ini (Thailand) seperti halnya rakyat Thailand lain," ungkapnya.

Sejumlah pengamat mengatakan, Thaksin mungkin akan cari suaka politik di Inggris. Namun, hal tersebut tidak disebutkan Thaksin dalam suratnya.

Kepergian Thaksin kembali ke negeri pengasingan disambut gembira Aliansi Rakyat untuk Demokrasi (PAD). Kelompok anti-Thaksin yang terdiri atas beragam kalangan yang dipersatukan oleh rasa benci kepada Thaksin itu memang terus berusaha menggoyang Thaksin dan rezimnya.

Vladimir Putin Menanggapi Kecaman Amerika Serikat

2008-08-12T18:13:00.002+07:00

TBILISI - Perdana Menteri Rusia Vladimir Putin akhirnya menanggapi kecaman Amerika Serikat (AS) atas aksi Rusia di Georgia. Kemarin (11/8) Putin balik menuding AS berusaha menggembosi operasi Rusia dengan menarik tentara Georgia dari Iraq dan mengirimkannya ke zona konflik di Ossetia Selatan, Georgia.

''Saya menyesalkan partner kami bukannya membantu, tapi malah mengganggu kami,'' katanya.

Putin menegaskan, yang dirinya maksud adalah pemakaian pesawat transportasi militer AS dalam pengiriman pasukan Georgia dari Iraq ke zona konflik. ''Saya yakin itu tidak akan mengubah apa pun. Bahkan, itu hanya akan menjauhkan kami dari upaya mengatasi situasi ini," tuturnya dalam wawancara televisi kemarin.

Putin menambahkan, yang terjadi bukan sekadar sinisme politikus. Politikus, kata dia, memang biasa dengan sinisme. Tapi, harus dilihat seberapa besar skala sinisme itu. Akan lain bila sinisme itu dilakukan untuk menampilkan yang hitam sebagai yang putih, penyerang sebagai korban, dan korban sebagai penyerang.

''Saddam Hussein, tentu, perlu digantung karena telah menghancurkan beberapa desa kaum Syiah. Tapi, itu tidak berlaku pada pemimpin Georgia. Mereka kan tak sampai menembakkan tank ke anak-anak dan lansia serta membakar warga hidup-hidup di rumah mereka. Pemimpin seperti ini sih harus dilindungi," sindirnya.

Menurut Putin, Rusia tidak akan berpaling dari upaya menegakkan perdamaian di wilayah tersebut. ''Rusia akan membawa misi menjaga perdamaian di wilayah itu berdasar kesimpulan yang logis," tegasnya.

Sebelumnya, di Beijing, Presiden AS George W. Bush menyatakan telah saling melontarkan kata-kata keras dengan Putin ketika bertemu di area Olimpiade. ''Saya tegaskan, kekerasan itu tidak bisa diterima," kata Bush kepada reporter NBC.

''Saya menyatakan sangat prihatin terhadap tanggapan Rusia yang tidak proporsional. Kami juga mengutuk pengeboman di Ossetia Selatan. Saya sangat tegas terhadap Putin, sebagaimana saya juga tegas terhadap presiden Rusia (Dmitry Medvedev)," paparnya.

Georgia Tawarkan Gencatan Senjata

2008-08-12T18:12:00.001+07:00

TSKHINVALI - Presiden Georgia Mikheil Saakashvili, tampaknya, tak bisa mengabaikan konflik dengan Rusia yang meletus sejak Kamis (7/7). Setelah menyatakan menarik pasukan dari Ossetia Selatan, Saakashvili menandatangani proposal gencatan senjata dan pembicaraan damai Minggu malam (10/8) waktu setempat atau Senin (11/8) WIB. Menurut rencana, Menteri Luar Negeri (Menlu) Prancis Bernard Kouchner akan ke Moskow untuk membujuk Rusia menandatangani proposal yang sama.

Kouchner, yang mengepalai tim mediasi internasional, lebih dulu ke Tbilisi, ibu kota Georgia, pada Minggu malam. Ini misi diplomatik tingkat tinggi pertama yang terbang ke wilayah tersebut untuk mencoba meredakan ketegangan.

Setelah bertemu Presiden Saakashvili, Kouchner menyatakan bahwa prioritasnya adalah penarikan pasukan. ''Kembali ke meja perundingan, pembicaraan damai, dan solusi politik. Itu saja. Mudah diucapkan, memang, tapi sulit sekali diwujudkan," kata Kouchner kepada wartawan di Tbilisi.

Menurut Alexander Lomaia,sekretaris dewan keamanan Georgia, Presiden Saakashvili, Menlu Prancis Bernard Kouchner, dan Menlu Finlandia Alexander Stubb telah menandatangani proposal damai. "Kouchner menyampaikan rencana Uni Eropa kepada Saakashvili. Intinya, menyerukan gencatan senjata, akses medis kepada korban, penarikan pasukan kedua pihak, dan pembicaraan politik," katanya. Kouchner dan Stubb akan berangkat ke Moscow pada Selasa (12/8) untuk bicara dengan Presiden Rusia Dmitry Medvedev.

Seperti diberitakan, konflik antara Rusia dan Georgia itu meletus Kamis lalu saat Georgia mengirim pasukan ke Ossetia Selatan, provinsi kecil yang melepaskan diri dari pemerintahan Georgia pada 1990-an. Rusia yang punya pos penjaga perdamaian di provinsi tersebut langsung merespons aksi Georgia itu dengan mengirim tentara dan kendaraan lapis baja melalui Pegunungan Caucasus ke Ossetia Selatan. Target mereka memukul balik pasukan Georgia.

Konflik itu menarik perhatian Barat. Maklum, di mata Barat, Georgia adalah sekutu yang menguntungkan. Lokasi negara kecil tersebut dinilai strategis karena berada pada rute transit minyak dari Kaspia ke Eropa.

Di Prancis, Presiden Nicolas Sarkozy yang kini mendapat giliran menjabat presiden Uni Eropa menyatakan akan berkunjung ke Moskow beberapa hari mendatang. Kantor Sarkozy juga menyatakan bahwa Prancis telah menyusun rencana perdamaian dengan fokus penarikan pasukan kedua negara dari areal konflik.

Di New York, Dewan Keamanan PBB menggelar rapat keempat dalam empat hari terakhir untuk membahas krisis Georgia-Rusia tersebut. Dalam kesempatan tersebut, Duta Besar AS Zalmay Khalilzad menuding Rusia berusaha mengganti rezim di Georgia. Duta Besar Rusia Vitaly Churkin, sebaliknya, menyebut beberapa pemimpin Georgia justru menjadi penghambat bagi rakyat mereka.

AS juga mengingatkan bahwa eskalasi konflik yang dilakukan Rusia akan menimbulkan dampak jangka panjang atas hubungan kedua negara. AS pun menyeru Rusia dan Georgia melakukan gencatan senjata dan kembali ke posisi sebelum konflik pecah. Menanggapi itu, Rusia menegaskan bahwa Georgia harus menarik pasukan dari Ossetia Selatan dan secara resmi menyatakan tidak akan menyerang wilayah tersebut.

Sementara itu, perang berlanjut. Seorang reporter di kota Gori, wilayah di selatan Ossetia Selatan, melaporkan terjadinya pengeboman di sekitar Tskhinvali pada Minggu malam (kemarin WIB). Tidak dijelaskan, pihak mana yang melakukan pengeboman tersebut. Pesawat Rusia juga dilaporkan kembali menyerang bandara militer Tbilisi dan lapangan udara di dekatnya.

Namun, berita itu langsung dibantah menteri pertahanan Rusia. ''Itu hanya provokasi pihak Georgia. Itu informasi tidak benar yang sengaja dilontarkan Georgia untuk menyesatkan komunitas internasional," kata Kementerian Pertahanan Rusia.

Bobot Pria Tergemuk Turun

2008-08-12T18:10:00.001+07:00

Monterey - Seorang pria tergemuk versi Guinness Book Record berhasil menurunkan berat badan hingga 250 kilogram. Itu terjadi setelah Manuel Uribe menjalani diet tinggi protein dan rendah karbohidrat selama dua tahun.

Pascadiet ketat, kini tubuh Uribe berbobot 310 kilogram. Tentu angka itu masih jauh dari normal. Menurut Uribe, ia menargetkan memiliki bobot normal pada tahun 2010. Adapun obesitas yang diderita Uribe bukan obesitas biasa. Itu bernama obesitas morbis yang diakibatkan gabungan faktor mutasi genetik, kimia otak serta psikologis.

Meski begitu, mulai setahun silam Uribe sedikit bebas bergerak. Ia bahkan bisa keluar rumah untuk berpesiar. Namun sejak Maret lalu, Uribe terpaksa hanya berdiam diri lagi di kediamannya. Sebab, mobil yang mengangkut Uribe tersangkut di jembatan layang. Namun kini wajah Uribe kembali berseri. Pasalnya ia akan kembali berpesiar ke sebuah danau di Meksiko Utara bersama sang kekasih.

Kerusuhan di Montreal

2008-08-12T18:09:00.001+07:00

Montreal - Kerusuhan pecah di Montreal, Kanada, setelah aksi damai berubah menjadi aksi pembakaran. Pengunjuk rasa membakar delapan mobil yang sedang diparkir di luar markas pemadam kebakaran. Pembakaran akhirnya menyebar ke jalan-jalan di Montreal yang menyebabkan terbakarnya tiga buah truk.

Pihak berwenang yang menggunakan peralatan lengkap baru dapat menenangkan keadaan Senin (11/8) pagi. Tiga polisi dilaporkan cedera dalam kejadian ini, sementara enam warga ditangkap setelah ketahuan membobol pertokoan serta penyalahgunaan narkoba.

Kerusuhan ini dipicu aksi penembakan oleh polisi terhadap tiga orang remaja pada Sabtu lalu. Seorang di antara korban yang baru berusia 18 tahun tewas di rumah sakit. Hingga kini penyelidikan insiden penembakan tersebut masih berlangsung.